
La fase de grupos de la Copa Oro ha llegado a su fin. Con un equipo formado mayormente por jugadores de la MLS y algunos suplentes de otros lugares, la selección masculina de Estados Unidos ha tenido un desempeño perfecto en sus tres partidos. Han anotado ocho goles y solo han concedido uno, venciendo al único equipo que derrotó a Argentina en el último Mundial. Además, varios jugadores nuevos están adquiriendo valiosa experiencia competitiva de cara a la Copa del Mundo del próximo verano.
Entonces, ¿todos están contentos, verdad?
¿Verdad?
No exactamente.
A causa de una disputa en curso entre los mejores jugadores del equipo, los exjugadores y el actual entrenador, las tres victorias no han cambiado mucho la conversación.
Fuera de la aplastante victoria de 5-0 sobre Trinidad y Tobago, los otros dos partidos no han sido tan contundentes. Contra Arabia Saudita, Estados Unidos solo realizó cinco disparos en total y ganó gracias a un gol de tiro libre de un defensor a pocos minutos de terminado el tiempo. En el último encuentro, permanecieron empatados con Haití hasta el minuto 75, cuando Patrick Agyemang superó al portero para marcar el gol decisivo.
Los oponentes de la USMNT, según las clasificaciones de Elo del fútbol mundial, fueron: 99º, 66º y 86º. A partir de la calidad de los rivales y la inestabilidad en la lista de jugadores titulares, no hemos aprendido demasiado de estos partidos. Su próximo oponente en cuartos de final, Costa Rica, ocupa el puesto 47, mientras que posibles rivales futuros como Panamá (32), Canadá (29) y México (25) están dentro del top 35. Con 48 equipos clasificando para el torneo del próximo verano, estos son rivales de calidad mundial.
¿Es Matt Freese el portero titular?
Si hubieras hecho esta pregunta hace un mes, la respuesta sería un rotundo ‘no’. Sin embargo, tras las lesiones de Patrick Schulte y Zack Steffen, el entrenador Mauricio Pochettino le dio a Freese su primera cap en un amistoso previo al torneo contra Turquía. Matt Turner fue el titular en el último amistoso, pero luego de conceder cuatro goles en el primer tiempo contra Suiza, Freese ha jugado todos los minutos en la Copa Oro. Su actuación ha sido… aceptable. Ha enfrentado 11 disparos y ha concedido tres goles, lo que está bastante cerca de ser promedio.
¿Le dará Pochettino a Freese la oportunidad de enfrentarse a una competencia más dura? Si Freese continúa como titular y juega bien, podría ser el favorito para empezar el verano próximo.
¿Es Johnny Cardoso parte de este equipo?
Este verano se suponía que iba a ser importante para el mediocampista defensivo de 23 años. Con Tyler Adams lesionado y otras opciones de mediocampo inactivas, se esperaba que Cardoso fuera un pilar en el mediocampo del USMNT. Pero tras un error en el partido contra Turquía, ha jugado solo 11 minutos en total en la Copa Oro. Su situación es incierta y no está claro si incluso hará el roster final.
¿Es Tim Ream la solución?
A pesar de que parecía que la defensa central estaba cubierta por jugadores que podrían ser titulares en el Mundial, Ream ha jugado todos los minutos hasta ahora y ha sido crucial. Su capacidad para mover el balón ha aumentado las posibilidades de gol del equipo, pero muchos se preguntan si se puede depender de un defensor de 38 años para una carrera seria el próximo verano.
¿Pueden los mediocampistas ofensivos sobresalir ante una competencia más dura?
A lo largo de los tres partidos, los reemplazos de Christian Pulisic, Weston McKennie y Timothy Weah han mostrado potencial. Malik Tillman ha destacado como el mejor goleador del equipo, pero la pregunta persiste: ¿cómo se desempeñarán ante rivales más difíciles como Costa Rica, Panamá, Canadá y México?
El USMNT se enfrenta a una prueba de fuego en los próximos partidos. Con una mezcla de jóvenes talentos y veteranos experimentados, tendrán que encontrar el ritmo y la estrategia adecuada para avanzar en la Copa Oro y prepararse para el Mundial. La capacidad de adaptarse a la presión de la competencia será clave para su éxito.

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