Bailey sorprendido por los Jazz: ‘No tenía idea’ de que me elegirían

Sorpresa en el Draft de la NBA

NUEVA YORK — En un giro inesperado del draft de la NBA 2025, los Utah Jazz decidieron seleccionar al alero de Rutgers, Ace Bailey, quien es considerado uno de los mayores talentos y misterios de esta clase.

Después de que los Jazz lo eligieran con la quinta selección, el presidente de operaciones de baloncesto de Utah, Austin Ainge, declaró a ESPN: «Realmente nos gusta como jugador y encaja bien en nuestro programa».

La Reacción de Bailey

Bailey expresó que no tenía «ni idea» de que los Jazz estaban interesados en seleccionarlo. Según un informante, Utah tampoco estaba entre sus destinos preferidos antes del draft, como lo mencionó Jonathan Givony de ESPN.

No obstante, Bailey confía en que se adaptará bien a sus nuevos compañeros de equipo. «Siento que una vez que llegue, será mucho trabajo», comentó. «Soy una persona que le gusta entrenar mucho. Voy a motivar a mis compañeros para que den lo mejor de sí. Quiero llegar y ser un líder como un joven».

Movimientos de los Jazz

Los Jazz también adquirieron al destacado de Florida, Walter Clayton Jr., quien fue seleccionado por los Washington Wizards con la decimoctava selección antes de ser cambiado a Utah por las selecciones 21 y 43, así como selecciones de segunda ronda en 2031 y 2032.

La estrategia de predraft de Bailey fue un tema de gran interés en los días previos al evento. Durante la mayor parte de la temporada se proyectó que sería una selección entre las tres primeras, y entró al miércoles clasificado como el número 3 en la lista de los 100 mejores prospectos de ESPN. Sin embargo, fue el único jugador estadounidense que, al llegar la noche del draft, no había realizado ninguna práctica con un equipo de la NBA.

Esto alimentó la creencia de que Bailey y su equipo tenían un destino preferido que estaba fuera del top cinco, lo que llevó a que comenzara a caer en las proyecciones del draft. En el último mock draft de ESPN, se proyectaba que iría a los Wizards en la sexta posición.

Bailey fue un prospecto muy debatido entre los equipos de la NBA durante toda la temporada. Con una altura de 6 pies 9 pulgadas, cuenta con una capacidad de tiro impresionante, lo que lo hace un alero valioso en la liga. Sin embargo, no es particularmente eficiente y tiene un amplio margen de mejora como manejador de balón y pasador.

Antes del draft, Washington cumplía varios requisitos para Bailey, quien es de Chattanooga, Tennessee, pero creció en Atlanta. Los Wizards, en medio de una reconstrucción, necesitan desesperadamente una estrella clave, un jugador que pueda convertirse en el máximo anotador de un equipo competitivo, algo para lo cual Bailey, si tiene éxito, está capacitado.

Sin embargo, los Jazz, que tuvieron el peor récord de la NBA la temporada pasada con 17-65, se encuentran en la misma situación y no se dejaron disuadir por no haber tenido la oportunidad de trabajar con Bailey.

El equipo de Utah tiene mucho espacio para que Bailey se desenvuelva y será dirigido por uno de los mejores entrenadores de la liga, Will Hardy, quien acordó una extensión a largo plazo con la franquicia esta temporada baja.

Bailey mencionó que estaba contento de haber terminado con el proceso del draft. «Estoy listo para jugar al baloncesto ahora», dijo. «Ha sido un gran viaje. He estado trabajando duro, empujándome física y mentalmente, preparándome para el siguiente nivel».