Bailey sorprendido por los Jazz: ‘No tenía idea’ de que me elegirían

Una Elección Sorprendente

NUEVA YORK — En la primera sorpresa del draft de la NBA 2025, los Utah Jazz decidieron arriesgarse al seleccionar al delantero de Rutgers, Ace Bailey, uno de los mayores talentos y misterios de esta clase.

Después de que los Jazz lo eligieran con la quinta selección, el presidente de operaciones de baloncesto de Utah, Austin Ainge, comentó a ESPN: «Realmente nos gusta como jugador y creemos que encajará en nuestro programa.»

Un Futuro Prometedor

Bailey expresó que no tenía idea de que los Jazz estaban interesados en él. Además, Utah no estaba entre sus destinos preferidos, según una fuente que habló con Jonathan Givony de ESPN antes del draft.

Sin embargo, Bailey confía en que se integrará bien con sus nuevos compañeros. «Siento que una vez que llegue, será mucho trabajo”, dijo. “Soy una persona que disfruta de entrenar mucho. Voy a motivar a mis compañeros a que den lo mejor de sí. Quiero ser un líder, aunque sea joven.»

La Estrategia de Draft y el Contexto

Los Jazz también adquirieron al destacado Walter Clayton Jr. de Florida, quien fue seleccionado por los Washington Wizards con la elección número 18 antes de ser intercambiado a Utah por las selecciones 21 y 43, además de selecciones de segunda ronda en 2031 y 2032.

La estrategia de predraft de Bailey había generado gran interés en los días previos al evento. Se proyectaba que fuese un top tres durante la mayor parte de la temporada, y entró el miércoles clasificado como el número 3 en la lista de los 100 mejores prospectos de ESPN, pero era el único jugador estadounidense que, al llegar la noche del draft, no había realizado ninguna prueba con un equipo de la NBA.

Esto alimentó la creencia de que Bailey y su equipo tenían un destino preferido fuera del top cinco, lo que provocó que comenzara a desplomarse en las proyecciones del draft. En el último mock draft de ESPN, se predecía que iría a los Wizards en el número 6.

Bailey fue un prospecto muy debatido entre los equipos de la NBA durante toda la temporada. Con una estatura de 6 pies 9 pulgadas y una habilidad de tiro impresionante, tiene el tamaño para ser un alero destacado, el arquetipo posicional más valioso en la liga. Sin embargo, su eficiencia no es particularmente alta y tiene un gran margen de mejora como manejador de balón y pasador.

Al entrar al draft, los Wizards cumplían varios requisitos para Bailey, quien es de Chattanooga, Tennessee, pero creció en Atlanta. Washington está en medio de una reconstrucción y necesita urgentemente a una estrella que pueda convertirse en el máximo anotador de un equipo de alto nivel, algo para lo que Bailey, si sobresale, está preparado.

No obstante, los Jazz, que tuvieron el peor récord de la NBA la temporada pasada con 17-65, están en la misma situación y no se desanimaron por no haber podido trabajar con Bailey antes del draft. El equipo tiene mucho espacio para que Bailey se desenvuelva y estará liderado por uno de los mejores entrenadores de la liga, Will Hardy, quien firmó una extensión de contrato a largo plazo con la franquicia esta temporada baja.

Bailey manifestó que se alegra de haber finalizado el proceso de draft. «Estoy listo para jugar al baloncesto ahora», dijo. «Ha sido un gran viaje. He trabajado duro, desafiándome físicamente y mentalmente para prepararme para el siguiente nivel.»