Pronósticos
21 noviembre, 2025
Aunque la carrera por la Conferencia Este de la NBA 2025-26 parece estar abierta debido a una serie de lesiones en jugadores clave, la situación en el Oeste es muy diferente. Un grupo de contendientes esperanzados debe alcanzar al campeón Oklahoma City Thunder, que ganó el Oeste por un récord de 16 juegos la temporada pasada y cuenta con una plantilla sostenible que está diseñada para repetir el éxito.
¿Qué rivales tienen la mejor oportunidad de alcanzar a Oklahoma City? ¿Qué equipos veteranos esperan mantenerse lo suficientemente enérgicos para una nueva carrera profunda en los playoffs? ¿Y qué equipos jóvenes podrían ascender rápidamente en la clasificación?
Para ofrecer un análisis general sobre el estado inicial de la Conferencia Oeste 2025-26, hemos clasificado a los 15 equipos en cinco niveles. Mañana haremos un ejercicio similar con el Este, pero por ahora, enfoquémonos en el Oeste, comenzando con el favorito obvio que tiene grandes posibilidades de hacer historia.
Oklahoma City Thunder
Aparte de contar con la selección de primera ronda de 2024, Nikola Topic, los Thunder no han agregado nuevos jugadores mediante intercambios o agencia libre, ¡pero para qué lo necesitan! Los campeones defensores ya tenían la rotación más profunda de la liga. Y se espera que solo mejoren en 2025-26, ya que Alex Caruso, de 31 años, y Kenrich Williams, de 30, son los únicos jugadores mayores de 27 años, y Chet Holmgren solo jugó 32 partidos la temporada pasada por una lesión.
¿Superar el título tras una temporada regular de 68 victorias y el mejor diferencial de puntos en la historia de la NBA? Claro que es posible y realista. Mientras intentan convertirse en los primeros campeones consecutivos desde los Warriors de la era Durant, que romperían una racha récord sin un ganador repetido, los Thunder están en una clase propia.
Houston Rockets
Los Rockets fueron algo así como un tigre de papel en 2024-25: lograron el segundo puesto en el Oeste gracias a un esfuerzo incansable en la temporada regular, pero carecían del poder estelar necesario para causar daño en la postemporada, lo que resultó en una eliminación en primera ronda ante los Golden State Warriors. Sin embargo, tras intercambiar a Kevin Durant y firmar a Dorian Finney-Smith, con Amen Thompson, Tari Eason y Reed Sheppard listos para asumir mayores responsabilidades, los Rockets tienen un equipo completo con la profundidad y el talento estelar necesarios para amenazar a los Thunder.
Si bien Houston aún no cuenta con tanto talento de primer nivel como los campeones, tampoco tiene debilidades reales. No te sorprendas si los Rockets vuelven a conseguir el segundo puesto, pero lucen más listos para los playoffs al hacerlo. Este tigre parece auténtico.
Denver Nuggets
La estructura general de los Nuggets sigue siendo la misma que durante años: Nikola Jokic lidera, con Jamal Murray y Aaron Gordon brindando apoyo. Pero ha habido varios cambios recientes en Denver: hay un nuevo entrenador, una nueva oficina principal y un banquillo recién competente, tras agregar a Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. y, si no regresa a Europa, a Jonas Valanciunas. Cameron Johnson también toma el lugar de Michael Porter Jr. como el tirador certero en el quinteto inicial tras cambiar de equipo esta temporada baja.
Si no fuera por una inesperada lluvia de triples de Luguentz Dort, los Nuggets podrían haber sorprendido a los Thunder en la segunda ronda esta primavera. Desde entonces, se han reabastecido para otra oportunidad la próxima temporada.
Minnesota Timberwolves
El continuo ascenso de Anthony Edwards será el principal factor que determine si Minnesota puede regresar a las finales de conferencia por tercera temporada consecutiva, y idealmente mejorar sus dos viajes anteriores avanzando a las finales esta vez. Sin embargo, gran parte de la carga también recae en el juego de los bases de los Timberwolves más allá de Edwards. Con Nickeil Alexander-Walker marchándose a Atlanta, el resto de la rotación de la zona de Minnesota incluye a Mike Conley, que celebrará su 38 cumpleaños antes de que comience la temporada; al errático Donte DiVincenzo; y a los prometedores sophomores Rob Dillingham y Terrence Shannon Jr. El dúo combinó un promedio de solo 8.8 puntos en 81 partidos durante sus temporadas de novato juntos.
Hay promesa aquí, pero también potencial peligro. Los Timberwolves intentaron mantener su posición en la temporada baja recontratando a Julius Randle y Naz Reid, pero es difícil argumentar que han mejorado. Mientras tanto, los otros equipos en este nivel hicieron mejoras indiscutibles en su búsqueda por alcanzar a los Thunder y pueden haber superado a Minnesota en el proceso.
LA Clippers
Los Clippers deberían ocupar, según muchos, un nivel más alto en este ranking. Kawhi Leonard jugó su primer partido la temporada pasada el 4 de enero, y desde entonces, los Clippers ocuparon el segundo lugar en el Oeste con un índice neto de +7.2. Incluso superaron a Denver en una serie de siete partidos en la primera ronda, pero dos derrotas por dos puntos y una actuación decepcionante en el Juego 7 condenaron a este contendiente sorpresa.
La buena noticia para los Clippers es que Brook Lopez llega desde Milwaukee como una adición subestimada, resolviendo el problema del centro suplente detrás de Ivica Zubac, y todos los jugadores clave del equipo 2024-25 volverán en 2025-26, excepto Norman Powell, a quien LA intercambió por John Collins el lunes. La mala noticia es que Leonard y James Harden, además de los jugadores de rol Lopez, Nicolas Batum, Kris Dunn y Bogdan Bogdanovic, están todos en sus 30 años, por lo que es justo preguntarse si los Clippers perdieron su oportunidad la temporada pasada.
Los Angeles Lakers
Cualquier equipo con Luka Doncic o LeBron James, y mucho menos ambos, es automáticamente un contendiente. Pero, ¿tienen los Lakers un elenco de apoyo lo suficientemente fuerte para competir? Aquí surgen algunas grandes preguntas desafiantes: ¿Pueden las alineaciones con Doncic, James y Austin Reaves sostenerse en defensa? ¿Jugará el nuevo centro titular Deandre Ayton, recién salido de un buyout, con más fuerza y revertirá su declive de varios años? ¿Puede Jake LaRavia reemplazar a Finney-Smith? ¿Hay suficiente tiro en esta plantilla?
Se espera que el drama de los Lakers continúe hasta que puedan responder firmemente a estas preguntas.
Golden State Warriors
Los Warriors han estado notablemente inactivos esta temporada baja, y están en una especie de patrón de espera mientras esperan que el agente libre Al Horford tome una decisión, mientras se resuelve la agencia libre restringida de Jonathan Kuminga. Por ahora, están en una posición similar a como terminaron la temporada pasada: un equipo muy bueno, especialmente con Jimmy Butler III en la mezcla, pero no uno dominante. Dependiendo de cómo se desarrolle el resto de la temporada baja, podrían saltar un nivel más alto; recuerda, podrían haber llegado a las finales de conferencia la temporada pasada si Stephen Curry no se hubiera lesionado en el Juego 1 de la segunda ronda, pero aún no han hecho nada que justifique esa mejor ubicación.
Dallas Mavericks
Cooper Flagg no pertenece a la vieja guardia, y el joven de 18 años, seleccionado en el primer lugar, representa la mayor razón para emocionarse sobre los Mavericks. Pero un equipo liderado por Anthony Davis y Kyrie Irving (una vez que se recupere de su ACL desgarrado), con Klay Thompson y D’Angelo Russell comenzando en la zona de atrás, aún califica para la designación de vieja guardia.
La pregunta más amplia sobre los Mavericks es si tienen suficiente capacidad de creación: si Flagg puede manejar las funciones de point forward como novato, si el errático Russell se calentará y, lo más importante, si Irving regresará en plena forma o necesitará otro año para recuperarse.
Memphis Grizzlies
El intercambio de Desmond Bane resultó ser más un ajuste puntual que el inicio de una reconstrucción a gran escala. Memphis siguió ese sorprendente movimiento firmando a Ty Jerome, intercambiando para seleccionar a Cedric Coward (un posible reemplazo de Bane) y extendiendo tanto a Jaren Jackson Jr. como a Santi Aldama. Aún hay mucha profundidad y talento en esta plantilla.
Pero sin Bane, lo mejor de ese talento ahora está concentrado en el base y el centro. Para evitar un retroceso, los Grizzlies necesitan que Coward sobresalga como novato, que Jaylen Wells dé un gran salto en su segunda temporada o que Kentavious Caldwell-Pope se recupere tras una mala temporada en Orlando.
San Antonio Spurs
De’Aaron Fox y Victor Wembanyama compartieron la cancha solo en cinco partidos la temporada pasada, en el estrecho lapso entre el intercambio del primero a San Antonio y el diagnóstico de trombosis venosa profunda del segundo, lo que terminó prematuramente con la destacada segunda temporada de Wembanyama. Agregando a la selección número 2, Dylan Harper, y al ganador del Novato del Año, Stephon Castle, está claro que los Spurs aún tienen mucho recorrido por delante.
Es probable que esta sea una temporada de transición para San Antonio mientras comienza a descubrir su identidad y cómo encajan sus jugadores. Tras conseguir la selección número 2, los Spurs notablemente no buscaron movimientos para ganar ahora, como un intercambio por Durant. Pero también podrían tener más potencial para un ascenso rápido en 2025-26, gracias a Wemby, quien es favorito para ganar el Jugador Defensivo del Año y hacer un equipo All-NBA.
Portland Trail Blazers
La temporada pasada, los Trail Blazers tuvieron un registro de 13-28 en la primera mitad de su calendario, y luego 23-18 en la segunda mitad, a medida que los aleros Deni Avdija y Toumani Camara emergieron como contribuyentes en ambos lados de la cancha. Y al intercambiar a Anfernee Simons por Jrue Holiday y elevar a Donovan Clingan a un rol de titular, un movimiento que incluyó el buyout de Ayton, Portland reafirmó y fortaleció su identidad defensiva este verano.
No está claro si los Blazers sin Simons tienen suficiente ofensiva para ascender a los niveles de play-in, y contarán con que Scoot Henderson y Shaedon Sharpe muestren más crecimiento en la zona de atrás. Pero para el equipo con la segunda sequía más larga de playoffs en el Oeste, solo superado por la de los Spurs, las cosas están mejorando en Portland.
Sacramento Kings
En 1,121 posesiones con Domantas Sabonis, DeMar DeRozan y Zach LaVine compartiendo la cancha la temporada pasada, los Kings tuvieron una calificación ofensiva de 117.4, según Cleaning the Glass. Es una marca sólida, clasificándose en el percentil 72 de todas las alineaciones en la liga. Pero en esas mismas posesiones, los Kings tuvieron una calificación defensiva de 120.9, que se clasificó en el percentil 11. Los Kings tienen estrellas y a menudo son entretenidos, pero no tienen un camino realista hacia ganar juegos de manera consistente. Tal vez competirían por un puesto entre los seis primeros en la Conferencia Este, pero no son lo suficientemente buenos en el Oeste.
Phoenix Suns
“¿Cuál es el plan?” ha sido una pregunta justa para Phoenix desde hace un tiempo, y esta temporada baja no ha ofrecido ninguna aclaración significativa. Los Suns no obtuvieron un gran retorno al intercambiar a Durant, mientras que simultáneamente agregaron a dos centros en la noche del draft y aún carecen de bases naturales o ala-pivotes en su rotación proyectada. Devin Booker y Jalen Green podrían hacer que su ajuste en la zona de atrás sea muy incómodo.
Se espera que los Suns, liderados por el dueño Mat Ishbia, sigan sacrificando el futuro para intentar competir en el presente. Pero no esperes demasiadas victorias reales.
New Orleans Pelicans
Uno sospecha que los Pelicans se clasificarían en un nivel diferente, dada la agresividad con la que abordaron sus movimientos de temporada baja, siendo el más notable el intercambio de una selección de primera ronda 2026 sin protección para avanzar 10 posiciones en el draft 2025. Y hay algunas razones para la esperanza: principalmente, si los Pelicans pueden disfrutar de una mejor salud después de que Zion Williamson, Trey Murphy III y Herbert Jones combinaron solo 103 partidos la temporada pasada.
Pero con CJ McCollum y Brandon Ingram fuera y Dejounte Murray fuera por un desgarro de Aquiles, también hay mucha inestabilidad en Nueva Orleans, sin un plan claro a largo plazo para construir una plantilla ganadora. Incluso a corto plazo, no es que los Pelicans fueran imbatibles en sus raros momentos de salud la temporada pasada, ya que terminaron 10-20 cuando Williamson jugó, con un índice neto de -4.3 cuando Williamson y Murphy compartieron la cancha.
Utah Jazz
Por un lado, Lauri Markkanen sigue en Utah. El equipo quería añadir a Jusuf Nurkic. Y el nuevo presidente de operaciones de baloncesto, Austin Ainge, dijo en su conferencia de prensa de presentación, al ser preguntado sobre el tanking: “No verán eso este año”.
Sin embargo, por otro lado, Utah despidió a John Collins, Jordan Clarkson y Collin Sexton este verano sin un retorno significativo; seleccionó a un proyecto de 18 años en Ace Bailey; y se proyecta que jugará la línea de fondo más joven de la liga. Los Jazz podrían intentar no tankear y aún así perder más de 60 partidos esta temporada, dadas sus propias deficiencias y la amplia fortaleza en el resto del Oeste.
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