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21 noviembre, 2025
La comunidad del baloncesto de Seattle se reunió el sábado para rendir homenaje al legendario jugador, entrenador y ejecutivo de los Seattle SuperSonics, Lenny Wilkens. Este evento marcó un hito, ya que Wilkens se convirtió en la primera persona en tener una estatua revelada frente a Climate Pledge Arena.
«Me recuerda a cuando llegué aquí por primera vez», compartió Wilkens, quien fue cambiado a los Sonics en 1968 justo antes de su segunda temporada como franquicia de expansión. «Sabes, somos una mejor comunidad cuando nos apoyamos mutuamente, cuando ayudamos a los demás, cuando tomamos tiempo para reconocernos unos a otros».
El sábado no solo se celebró a Wilkens como jugador y entrenador, sino también como una figura clave en la comunidad. Se le reconoce como el segundo en ser seleccionado para el Salón de la Fama de Naismith tanto como jugador en 1989 como entrenador en 1998, y una tercera vez por su papel como asistente en el equipo olímpico de EE. UU. de 1992, conocido como el «Dream Team».
A pesar de haber jugado para cuatro equipos y entrenado a seis, Wilkens, nativo de Brooklyn, ha hecho de Seattle su hogar y está estrechamente asociado con los Sonics. Como entrenador principal en 1979, llevó al equipo a su único campeonato en Seattle.
Durante la ceremonia, varios oradores resaltaron que el trabajo de Wilkens fuera de la cancha es una parte igualmente importante de su legado. A través de su fundación, establecida en 1971, Wilkens ha apoyado numerosas causas locales, especialmente la Clínica Infantil Odessa Brown, que opera en el históricamente Black Central District de Seattle.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, expresó: «Ha elevado esta comunidad de muchas maneras, desde unirnos cuando ganamos ese campeonato mundial en los años 70 hasta el trabajo que ha hecho silenciosamente, tras bambalinas, para elevar a nuestra comunidad y a la próxima generación». Además, el exgobernador Jay Inslee bromeó sobre el impacto de Wilkens en la comunidad y su influencia en los jugadores.
Finalmente, el evento también trajo consigo la esperanza de un posible regreso de los Sonics, algo que la comunidad del baloncesto de Seattle espera con ansias. «Espero que la NBA esté prestando atención», comentó McMillan, resaltando la rica tradición del baloncesto en Seattle y el papel crucial de Wilkens en ella.
El homenaje a Lenny Wilkens no solo celebra su trayectoria en el baloncesto, sino que también destaca su impacto duradero en la comunidad de Seattle. Su trabajo filantrópico demuestra cómo los atletas pueden ser agentes de cambio, inspirando a futuras generaciones a contribuir positivamente a sus comunidades.
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