Pronósticos
21 noviembre, 2025
Pensemos en hace poco más de un mes. Antes de las capturas de pantalla de ChatGPT. Antes de los enfrentamientos. Antes de las provocaciones de «dímelo en la cara». Antes de que el entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, nos dijera: «No soy un maniquí». Antes de que Christian Pulisic jugara al golf en el momento equivocado. Antes de la vergonzosa derrota ante Suiza.
Ahora que has ocupado ese espacio mental, imagina que te digo que el equipo masculino de EE. UU. se mantendría invicto en los primeros cinco partidos de la Copa Oro. El USMNT tendría un par de actuaciones destacadas de Diego Luna y Malik Tillman, y se enfrentaría a México en la final.
Te sentirías bastante feliz con eso, ¿verdad?
En general, muchos aficionados y observadores del USMNT están contentos. El equipo no ha perdido. Ha superado cierta adversidad. Luna se ha convertido en un héroe de culto, y Tillman está a punto de unirse a Bayer Leverkusen por una tarifa de transferencia de alrededor de 40 millones de dólares. Dado que la mayoría de los jugadores titulares no están en la lista, ha sido un verano exitoso.
Sin embargo, hay algo que falta, tanto este verano como en la era Pochettino en general: el equipo no ha tenido un buen juego aún.
Han pasado 15 partidos desde que Pochettino asumió, y todavía no hemos visto al USMNT superar de manera sistemática y repetible a una oposición decente y competitiva. Los EE. UU. han aprovechado los errores de equipos débiles, han tenido dificultades para marcar contra rivales defensivos, se han desmoronado ante oponentes talentosos y han resistido ante selecciones nacionales que podrían no clasificar para la próxima Copa del Mundo.
La final del domingo, contra México, frente a lo que podría ser un público mexicano en el Estadio NRG de Houston, será el partido más difícil del incipiente mandato de Pochettino. Será la última vez que EE. UU. juegue un partido competitivo antes de la Copa Mundial. También será la última oportunidad de Pochettino para demostrar que su equipo podría estar en la dirección correcta.
¿Cómo se compara Pochettino con sus predecesores en la USMNT?
Desde 2013, el USMNT ha disputado 60 partidos de torneo en Concacaf a lo largo de la Liga de Naciones y la Copa Oro. Esto no es un punto de referencia perfecto, dado la calidad de los oponentes que varía de un juego a otro, pero es una buena forma de presentar la expectativa promedio para un partido de la Copa Oro o Liga de Naciones.
En estos juegos, según datos de Stats Perform, el USMNT promedia:
Ninguno de esos datos debería ser sorprendente. EE. UU. ha duplicado a su oponente en la mayoría de las estadísticas ofensivas de alto nivel: goles, posesión en el último tercio y toques en el área penal. Esto es esperado de un país que ha sido uno de los dos poderes dominantes en la región durante los últimos 30 años.
Aquí, sin embargo, están los mismos números para el USMNT en los nueve partidos de Pochettino a cargo en las dos competiciones:
Esto, en términos generales, pinta el panorama táctico del USMNT bajo Pochettino hasta ahora. El equipo está controlando más territorio que en el pasado, pero eso no se traduce en mejores resultados o rendimientos. A pesar de la mayor dominancia en el último tercio, los EE. UU. están generando menos goles, tiros y toques en el área penal, pero también están permitiendo más toques en el área penal y goles.
Sin duda, algunos de estos resultados podrían ser aleatorios. Quizás este nuevo nivel de control territorial esté creando un proceso más sólido, pero los rebotes simplemente no están saliendo a favor del USMNT. Eso es posible en una muestra de nueve partidos. Pero no ha sido el caso.
En el mismo lapso de 60 partidos, el USMNT ha creado 2.0 goles esperados no penales por partido y ha permitido 0.7. Bajo Pochettino, la defensa ha estado justo en ese promedio de 0.7, pero la producción ofensiva ha caído a 1.5 xG creados por partido.
Esto ocurrió en los últimos dos partidos del USMNT. Contra Costa Rica, la única oportunidad que creó EE. UU. que valió más de 0.15 xG fue el penalti fallado de Malik Tillman. Los totales a continuación incluyen los penaltis para cada equipo, pero incluso con un recuento de tiros desfavorable para el USMNT, la calidad total de las oportunidades fue aproximadamente igual. Este partido se fue a una tanda de penaltis, y con razón.
Los puntos naranjas son goles, los puntos morados son tiros, y los puntos más grandes significan un mayor xG por intento.
Luego, tras obtener una ventaja temprana de 2-0 en las semifinales, EE. UU. se aferró. Conceder 20 tiros a Argentina o España es una cosa, pero esto fue contra Guatemala.
Transfermarkt estima el valor de transferencia del equipo de Guatemala en la Copa Oro en una quinta parte de lo que Bayer Leverkusen pagará para adquirir a Tillman. En otras palabras, el jugador promedio en el equipo de EE. UU. este verano tiene un valor de transferencia estimado de unos 7 millones de euros. Sumando, el equipo entero de Guatemala alcanza los 8.3 millones de euros.
¿Por qué la final de la Copa Oro contra México significa todo y nada?
No estoy seguro de que necesites estadísticas avanzadas para entender esto. En dos partidos contra Costa Rica y Guatemala, el USMNT anotó cuatro goles y concedió tres. Costa Rica está clasificada 46 en las clasificaciones Elo del fútbol mundial, mientras que Guatemala está en la posición 75. Incluso con un equipo B de EE. UU., esperarías resultados más cómodos.
Por su parte, México ocupa el puesto 22. Por lo tanto, el partido del domingo representa una primera y última oportunidad para Pochettino: la última chance de ganar algo antes de la Copa Mundial, pero la primera vez que ha entrenado al equipo en un juego que no se espera ganar.
Debido a la lista de jugadores diezmada del USMNT y lo que se espera que sea un público pro-México en Texas, El Tri es ligeramente favorito. Según las probabilidades implícitas de ESPN BET, México tiene un 52% de posibilidades de levantar el trofeo.
Curiosamente, parece que todo y nada depende del juego del domingo.
Nada importa porque este no es el equipo que Pochettino llevará a la Copa Mundial. Además, mucho puede y sucederá entre ahora y el próximo verano, y la mayoría de ello no tendrá que ver con decisiones tomadas por nadie que use una camiseta de EE. UU. Sin embargo, hay tan pocos partidos en el fútbol internacional que no tenemos otra opción que darle a cada juego una cantidad desproporcionada de peso. Cada partido sucesivo es otra pieza de información imperfecta sobre la calidad del equipo.
Así es como un sistema de clasificación también lo verá. Según las clasificaciones Elo, el USMNT tenía una calificación de 1738 y un ranking de 37 cuando Pochettino asumió. Actualmente, tiene una calificación de 1727 y un ranking de 40. Los equipos ganan y pierden puntos cada vez que juegan un partido, según el resultado, la calidad del oponente y el nivel de competencia.
Así que, si el USMNT gana el domingo, habrá progresado bajo su nuevo entrenador. Si el equipo pierde, dará un paso atrás. Y si el partido termina en empate (y se va a penaltis), EE. UU. permanecerá donde está ahora: no significativamente mejor ni peor que donde estaba antes.
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