
Un gran choque eliminó a la mayoría de los competidores durante el Desafío en Temporada de NASCAR en EchoPark Speedway.
HAMPTON, Ga. — El conductor local Chase Elliott superó a Brad Keselowski en la última vuelta y se llevó la victoria en una carrera repleta de accidentes de la NASCAR Cup Series en Atlanta el sábado por la noche, marcando su vigésima victoria en su carrera.
Elliott, el popular piloto de Dawsonville, Georgia, aseguró su lugar en los playoffs de NASCAR con su primer triunfo desde abril de 2024 en Texas. Esta fue su primera victoria en Atlanta desde 2022.
«Nunca he vivido algo así, es increíble», comentó Elliott. «Esto es algo que recordaré el resto de mi vida».
El segundo accidente de la carrera, que ocurrió temprano en la Etapa 2, eliminó a muchos de los nombres más destacados del deporte y dejó a otros con vehículos dañados. Joey Logano, el poleman que lideró las primeras 36 vueltas antes de que una ligera lluvia forzara la primera bandera amarilla, fue uno de los muchos pilotos atrapados en el gran choque.
Entre los otros que quedaron fuera de la carrera se encontraban William Byron, Austin Cindric, Ross Chastain, Josh Berry, Corey LaJoie y Daniel Suarez.
«Destruyó a todo el campo», dijo Logano. «Todavía no sé exactamente cómo comenzó… pero fue un caos total. Los autos estaban de lado y frenando. Me golpearon desde todos los ángulos posibles».
El piloto Denny Hamlin, quien sufrió daños en su Toyota durante el choque, agregó: «Algunos zigzaguearon. Otros zigzaguearon. La mayoría chocó».
La carrera en Atlanta en EchoPark Speedway, anteriormente conocida como Atlanta Motor Speedway, fue el debut del Desafío en Temporada, un torneo estilo bracket de cinco carreras con 32 pilotos. La eliminación temprana de tantos conductores altamente valorados mostró los riesgos de elegir ganadores de NASCAR en una hoja de estilo March Madness. Los dos primeros sembrados fueron entre los primeros en caer.
Hamlin, el sembrado número 1 en el torneo, finalizó en el puesto 31 y perdió ante Ty Dillon, quien terminó octavo. Chase Briscoe, que había superado a Hamlin para su primera victoria con Joe Gibbs Racing la semana pasada, era el sembrado número 2 antes de ser eliminado en un choque y perder ante Noah Gragson en el torneo.
Se espera un premio de $1 millón para el ganador como parte de un nuevo acuerdo de derechos de medios que incluye a TNT.
Elliott y Keselowski estaban en la fila delantera cuando una bandera amarilla a 33 vueltas del final obligó a decidir si entrar a pits por neumáticos frescos. Ambos decidieron quedarse en la pista y Elliott se desvaneció tras el reinicio, pero hizo su carga decisiva al final.
La Cup Series se traslada a Chicago para la Carrera en Calle de Chicago el 6 de julio.

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