Fallece Dave Parker, campeón de la WS en 2 ocasiones y 7 veces All-Star

PITTSBURGH — Dave Parker, un potente jardinero que iba a ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol el próximo mes, ha fallecido, anunciaron los Pittsburgh Pirates el sábado. Tenía 74 años.

No se disponía de más detalles sobre la muerte de Parker de inmediato. Los Pirates informaron a la multitud sobre su fallecimiento justo antes del inicio de su partido contra los New York Mets y guardaron un minuto de silencio.

“Estamos destrozados al enterarnos del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Dave Parker, una leyenda de los Pirates”, decía una parte de la declaración del presidente de los Pirates, Bob Nutting.

“Tenía una gran personalidad y su partida ha dejado un vacío aún mayor entre todos los que lo conocieron. Nuestros corazones están con su esposa, Kellye, y su familia.”

Durante sus 11 años vistiendo el uniforme de los Pirates, Parker ganó 2 títulos de bateo, un premio MVP y un campeonato de la Serie Mundial en 1979.

Apodado “la Cobra”, Parker, que medía 1.96 metros, hizo su debut en las Grandes Ligas en 1973 y jugó durante 19 temporadas, 11 de ellas con los Pirates. Fue el MVP de la Liga Nacional en 1978, ganó una Serie Mundial con Pittsburgh al año siguiente y otro campeonato en 1989 con los Oakland Athletics.

Parker ganó títulos de bateo de la Liga Nacional en 1977 y 1978, y finalizó su carrera con un promedio de .290, 339 jonrones y 1,493 carreras impulsadas. También jugó para Cincinnati, Milwaukee, los California Angels y Toronto.

“Todos nosotros en el béisbol estamos profundamente entristecidos por esta pérdida”, dijo el comisionado de MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “Recordaremos a la Cobra para siempre, especialmente cuando su nombre se una oficialmente a las leyendas de nuestro Pasatiempo Nacional. En nombre de las Grandes Ligas de Béisbol, extiendo mis condolencias a la familia de Dave y a sus aficionados en todo el deporte.”

Parker fue elegido al Salón de la Fama por un comité especial en diciembre. La ceremonia de inducción en Cooperstown, Nueva York, está programada para el 27 de julio.

“Nos unimos a la familia del béisbol para recordar a Dave Parker. Su legado será uno de valentía y liderazgo, igualado solo por sus logros sobresalientes en el campo”, dijo la presidenta del Salón, Jane Forbes Clark, en un comunicado. “Su elección al Salón de la Fama en diciembre trajo una gran alegría a él, su familia y a todos los aficionados que maravillaron ante sus extraordinarias habilidades.”

Nacido el 9 de junio de 1951 en Grenada, Mississippi, Parker creció en Cincinnati y fue una estrella en tres deportes en la Courter Tech High School.

Después de jugar para Pittsburgh de 1973 a 1983, firmó con su equipo local, los Reds, y pasó cuatro temporadas con el club. En 1985, lideró la Liga Nacional con 125 carreras impulsadas y fue segundo en la votación del MVP.

“Era un tipo imponente en un momento en que no había muchos hombres de 1.96 metros, 104 kilos, defensores dinámicos, campeones de bateo con potencia”, dijo el miembro del Salón de la Fama y compañero de los Reds, Barry Larkin. “Todo en él era impresionante.”

En un comunicado, los Reds dijeron: “Dave fue una figura imponente en el campo, en el vestuario y en la comunidad de Cincinnati, donde comenzó su viaje en el béisbol, jugando en los campos cerca de su hogar e yendo a los partidos en Crosley Field. El impacto de Dave en el juego y en esta franquicia nunca será olvidado.”

Parker fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2012.

Dijo a los periodistas que no pudo contener las lágrimas al enterarse de su selección al Salón de la Fama.

“Sí, lloré”, dijo Parker después de recibir la noticia. “Solo me tomó unos minutos, porque no lloro.”

Parker conectó un jonrón para los A’s en el primer juego de la Serie Mundial de 1989 y se atribuyó el mérito de ayudar a los Bash Brothers, José Canseco y Mark McGwire, a obtener el título con una barrida en cuatro partidos sobre San Francisco.

Fue un siete veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro como jardinero derecho.

“Era un jugador completo. Podía hacerlo todo”, dijo Parker después de su selección al Salón. “Nunca trotaba hacia la primera base. No sé si la gente se dio cuenta, pero corrí con fuerza en cada jugada.”

El veterano de los Pirates y MVP de la Liga Nacional en 2013, Andrew McCutchen, rindió homenaje a Parker después de que Pittsburgh venciera a los New York Mets 9-2 el sábado.

“Tenía que ser como Superman para la gente cuando jugaba”, dijo McCutchen. “Era más grande que la vida en el campo y también tenía una personalidad más grande que la vida.”

Información de la Associated Press fue utilizada en este informe.