Pronósticos
21 noviembre, 2025
Greg Wyshynski informa sobre el nuevo contrato de Aaron Ekblad, que lo mantiene con los Panthers por ocho años más. (1:54)
Para Jim Nill, gerente general del año de la NHL, la locura de la agencia libre no se sintió tan frenética este año.
“Sabíamos que no había mucha profundidad en este grupo de agentes libres”, comentó Nill, de los Dallas Stars. “El tope salarial ha aumentado considerablemente, así que los equipos pueden retener a sus propios jugadores. Eso es parte fundamental”.
Para los equipos de la NHL, esa fue una lección aprendida. Aquí hay cuatro cosas que entendimos al abrirse la agencia libre esta semana.
Normalmente, los equipos de la NHL luchan por mantenerse dentro del límite salarial. Esta temporada baja, en comparación, fue como entrar a una catedral.
La NHL y la NHLPA anunciaron en enero que el límite superior del tope salarial para la temporada 2025-26 sería de $95.5 millones, un aumento de $7.5 millones respecto al tope de la temporada pasada ($88 millones). Pero la comodidad financiera no se detuvo ahí. También se anunciaron estimaciones del tope salarial para 2026-27 ($104 millones) y 2027-28 ($113.5 millones) que podrían crecer aún más dependiendo de los ingresos.
Fue una táctica brillante de negociación laboral por parte del comisionado de la NHL, Gary Bettman, quien calmó el descontento de los jugadores al mostrarles su potencial crecimiento salarial si el sistema actual se mantenía. También permitió a los equipos gastar agresivamente para mejorar sus plantillas bajo un tope en aumento.
Sin embargo, en lugar de generar una locura en la agencia libre, la flexibilidad financiera aumentada creó oportunidades para que más jugadores se quedaran en casa:
“Lo que hemos notado en las últimas 48 horas es cuántos jugadores renovaron con sus propios equipos y ni siquiera tocaron el mercado de agentes libres”, dijo el gerente general de Columbus, Don Waddell.
El mercado de agentes libres ya iba a ser escaso este verano. La avalancha de jugadores talentosos que decidieron permanecer con sus clubes lo hizo aún más limitado en ciertas posiciones necesarias.
Intentar frenar el ‘tampering’ antes de la agencia libre de la NHL es una tarea ridícula. No solo todos hablan entre sí en cualquier lugar donde haya personas del hockey en la temporada baja, sino que el concepto mismo es difícil de definir dentro del contexto que la NHL se preocupa por hacer cumplir. Es un poco como la elusión del tope: saben qué pasa demasiado lejos cuando lo ven.
El propietario de Ottawa, Michael Andlauer, acusó a los Rangers de ‘tampering suave’ la temporada pasada porque el New York Post especuló que intentarían adquirir a Brady Tkachuk. A la NHL no le importó.
El gerente general de Vancouver, Jim Benning, discutió abiertamente la adquisición de jugadores bajo contrato como Steven Stamkos en 2016. El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, le multó con $50,000.
Daly ha sido el ejecutor de la NHL sobre el potencial ‘tampering’. En una reunión de gerentes generales de la NHL en 2024, Daly presentó una charla recordando lo que estaba o no permitido en cuanto a la comunicación con agentes libres pendientes y otros jugadores bajo contrato.
Las decisiones tomadas durante la agencia libre pueden tener repercusiones a largo plazo en la estructura competitiva de la NHL. Equipos que logran retener a sus estrellas con límites salariales en aumento están configurando un camino hacia el éxito sostenido, mientras que otros podrían enfrentar dificultades en el futuro. El equilibrio entre retener talento y adquirir nuevos jugadores será crítico para los equipos a medida que avancen en la temporada.
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