
HOUSTON — El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, afirmó que su equipo necesita la «presión» y el «estrés» de la final de la Copa Oro del domingo contra México para estar listo para la Copa del Mundo del próximo verano.
Como co-anfitrión de la competencia, junto a México y Canadá, EE. UU. no necesita clasificar para el Mundial 2026, lo que significa que después del domingo no tendrá más partidos competitivos hasta que inicie el torneo el próximo verano.
«Creo que este será tal vez el último partido que jugaremos bajo presión, y jugar bajo presión es lo que necesitamos, lo que el equipo necesita, ya que ya estamos clasificados para el Mundial», comentó Pochettino a los reporteros el sábado.
«Es importante que tengamos ese escenario difícil para sentir la presión, para sentir el estrés.»
Se espera una multitud mayoritariamente mexicana en el Estadio NRG, y Pochettino aceptó el desafío de intentar obtener el octavo título de la Copa Oro para el USMNT. Este encuentro también será la octava final de la Copa Oro entre las naciones rivales, con México buscando extender su récord a 10 títulos.
Pochettino destacó que llegar a este punto era el objetivo para el verano, con un equipo alternativo que no cuenta con varios jugadores clave, incluidos Christian Pulisic y Antonee Robinson, aunque aún buscan más.
«Llegar a la final de la Copa Oro era el objetivo. Ese fue nuestro primer paso y ahora nuestro segundo y tercer paso es ganar», afirmó el entrenador argentino.
Durante la última sesión de entrenamiento del equipo el sábado antes del juego, Pochettino reunió a sus jugadores y al personal para compartir un mensaje con el grupo concentrado en Houston.
«Habló sobre sus sueños la noche anterior y sobre su sueño para mañana», comentó el mediocampista Malik Tillman a los medios sobre lo que Pochettino compartió.
«Quiero decir, somos un grupo unido. Hemos estado juntos, creo que, durante 40 días. Así que, obviamente, el juego significa mucho para nosotros mañana. Obviamente, [el sueño] era sobre ganar y levantar el trofeo. Así que si creemos en eso, creo que tenemos una buena oportunidad de hacerlo mañana.»
Javier Aguirre de México está en su tercera etapa al mando y levantó la Copa Oro en 2009. Pochettino, por su parte, busca su primer trofeo con el USMNT.
Jeff Carlisle de ESPN contribuyó a este informe.

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