Poch elogia a Navas, ‘gran’ jugador, antes del reencuentro en la Copa Oro

MINNEAPOLIS, Minnesota — El entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, ha elogiado al portero costarricense Keylor Navas, describiéndolo como «uno de los mejores del mundo» antes del partido de cuartos de final de la Copa Oro entre EE. UU. y Costa Rica que se disputará el domingo.

Pochettino tuvo a Navas bajo su mando en el París Saint-Germain durante la temporada 2021-22, donde el PSG logró un doblete nacional. Esa campaña también coincidió con la llegada de Gianluigi Donnarumma, aunque Navas aún logró 26 apariciones en liga y copa.

En la actualidad, Navas defiende los colores del Newell’s Old Boys de Argentina, el mismo club donde Pochettino inició su carrera como jugador. Ahora, Pochettino intentará detener a Navas para que no lleve a Costa Rica a las semifinales.

“Mi recuerdo con Keylor es increíble, porque pienso en cuando nos conocimos en el París Saint-Germain, y siempre lo admiramos, su mentalidad y su calidad”, comentó Pochettino en la conferencia de prensa previa al partido. “Va a ser un momento fantástico para compartir mañana con él. Es un gran jugador, un gran portero, uno de los mejores del mundo. Y sí, es una alegría verlo, y espero que tengamos mejor suerte que él y Costa Rica”.

Pochettino también añadió que espera un partido complicado contra Costa Rica, que ha demostrado ser un adversario difícil para el USMNT. Estados Unidos tiene un récord histórico de 20 victorias, 17 empates y 6 derrotas contra los Ticos. Esto no parece que vaya a cambiar contra un Costa Rica que ahora es dirigido por el exentrenador de México, Miguel Herrera.

“Al ver los videos de ellos, esperamos que sean agresivos”, dijo Pochettino. “Esperamos que luchen y peleen por todo, y así es como van la mayoría de estos juegos. Los partidos de grupo fueron una buena muestra de lo que está por venir, pero este partido es mucho más intenso. Así que esperamos un rival muy físico que, mientras igualemos y superemos su agresividad, estaremos bien”.

La batalla se intensificará especialmente en el mediocampo, donde Pochettino enfrenta un dilema en sus selecciones. Johnny Cardoso no entrenó con el equipo el sábado debido a una lesión en el tobillo, y Pochettino dijo que “verá si puede estar en el banco o no”.

Esto probablemente deja a Pochettino eligiendo entre Tyler Adams, Sebastian Berhalter y Luca de la Torre. No descartó utilizar a los tres.

“Creo que tenemos mediocampistas que pueden jugar juntos”, afirmó Pochettino. “Quizás podamos usar a los tres o a dos, las diferentes combinaciones de jugadores… Esta es una de las posibilidades”.

Pese a las ausencias de muchos jugadores titulares por lesiones, compromisos con sus clubes y fatiga, Pochettino se mostró confiado en su joven equipo.

“Sí, estamos listos”, dijo. “Nos prepararemos muy bien. Y mañana es nuestro espectáculo”.

Costa Rica, por su parte, no contará con su máximo goleador en el torneo, el delantero Manfred Ugalde, y el lateral Joseph Mora debido a acumulación de tarjetas amarillas, mientras que Jeyland Mitchell, Ariel Lassiter y Warren Madrigal se encuentran lesionados.