Parker, dos veces campeón de la WS y siete veces All-Star, fallece

Una pérdida devastadora

PITTSBURGO — Dave Parker, un jardinero potente que estaba a punto de ser inducido al Salón de la Fama del Béisbol el próximo mes, ha fallecido, anunció el equipo de los Piratas de Pittsburgh el sábado. Tenía 74 años.

No se ofrecieron más detalles sobre su muerte de inmediato. Los Piratas informaron a los aficionados justo antes del inicio de su juego contra los Mets de Nueva York y guardaron un momento de silencio.

Un legado imborrable

“Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Dave Parker, una leyenda de los Piratas”, decía parte de la declaración del presidente de los Piratas, Bob Nutting.

“Tenía una gran personalidad y su partida ha dejado un vacío aún mayor entre quienes lo conocieron. Nuestros pensamientos están con su esposa, Kellye, y su familia.”

Parker fue un ícono para los Piratas, donde pasó 11 años, ganando dos títulos de bateo, un premio MVP y un campeonato de la Serie Mundial en 1979. Conocido como “la Cobra”, Parker hizo su debut en las Grandes Ligas en 1973, jugando 19 temporadas, 11 de ellas con Pittsburgh. Fue el MVP de la Liga Nacional en 1978 y ganó otro campeonato de la Serie Mundial en 1989 con los Atléticos de Oakland.

El impacto de Parker

Parker concluyó su carrera con un promedio de bateo de .290, 339 jonrones y 1,493 carreras impulsadas. Además de los Piratas, también jugó para los Rojos de Cincinnati, los Cerveceros, los Ángeles de California y los Azulejos de Toronto.

“Todos en el juego estamos profundamente entristecidos por esta pérdida”, afirmó el comisionado de MLB, Rob Manfred. “Recordaremos a la Cobra para siempre, especialmente cuando su nombre pronto se una oficialmente a las leyendas de nuestro Pasatiempo Nacional. En nombre de las Grandes Ligas, extiendo mis condolencias a la familia de Dave y a sus fans en todo el juego.”

Parker fue elegido para el Salón de la Fama por un comité especial en diciembre. La ceremonia de inducción en Cooperstown, Nueva York, está programada para el 27 de julio.

“Nos unimos a la familia del béisbol para recordar a Dave Parker. Su legado será uno de coraje y liderazgo, solo igualado por sus sobresalientes logros en el campo”, declaró Jane Forbes Clark, presidenta del Salón. “Su elección al Salón de la Fama en diciembre trajo gran alegría a él, su familia y todos los aficionados que admiraron sus increíbles habilidades.”

Nacido el 9 de junio de 1951 en Grenada, Mississippi, Parker creció en Cincinnati y fue una estrella en tres deportes en la escuela secundaria Courter Tech.

Después de jugar para Pittsburgh de 1973 a 1983, firmó con su equipo local, los Rojos, y pasó cuatro temporadas con el club. En 1985, lideró la Liga Nacional con 125 carreras impulsadas y fue segundo en la votación para el MVP.

“Era un tipo imponente en un momento en que no había muchos ‘chicos de 6 pies 5 pulgadas, 230 libras, defensores dinámicos, campeones de bateo con poder’”, comentó el miembro del Salón de la Fama y compañero de equipo de los Rojos, Barry Larkin. “Todo sobre él era impresionante.”

En una declaración, los Rojos dijeron: “Dave fue una figura imponente en el campo, en el vestuario y en la comunidad de Cincinnati, donde comenzó su viaje en el béisbol, jugando en los campos cerca de su casa e yendo a los juegos en el Crosley Field. El impacto de Dave en el juego y en esta franquicia nunca será olvidado.”

Parker fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2012.

Al enterarse de su selección para el Salón de la Fama, confesó que se le llenaron los ojos de lágrimas: “Sí, lloré,” dijo Parker después de recibir la noticia. “Solo me tomó unos minutos, porque no suelo llorar.”

Homero en el primer juego de la Serie Mundial de 1989 y ayudó a los Bash Brothers, Jose Canseco y Mark McGwire, a llevarse el título con una barrida de cuatro juegos sobre San Francisco.

Fue siete veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro como jardinero derecho.

“Yo era un jugador de cinco herramientas. Podía hacer todo”, dijo Parker tras su selección al Salón. “Nunca troté hacia la primera base. No sé si la gente se dio cuenta, pero corrí con todas mis fuerzas en cada jugada.”

El veterano de los Piratas y MVP de la Liga Nacional en 2013, Andrew McCutchen, rindió homenaje a Parker tras la victoria de Pittsburgh sobre los Mets de Nueva York 9-2 el sábado. “Tuvo que ser como Superman para la gente cuando jugaba”, comentó McCutchen. “Era más grande que la vida en el campo y tenía una personalidad aún más grande.”