5 perguntas que a USMNT deve responder nos mata-matas da Gold Cup (e antes da Copa do Mundo de 2026)

O Desempenho da USMNT na Gold Cup

A fase de grupos da Gold Cup chegou ao fim. Com um elenco formado principalmente por jogadores da MLS e alguns reservas, a seleção masculina dos Estados Unidos teve um desempenho perfeito em três partidas. Anotou oito gols e sofreu apenas um. Venceu a única equipe que derrotou a Argentina na última Copa do Mundo. Além disso, novos jogadores estão ganhando experiência competitiva valiosa antes da Copa do Mundo do próximo verão.

Então, todos estão felizes, certo?

Quase isso.

Um conflito em andamento entre os principais jogadores da equipe, ex-jogadores e o técnico está ofuscando as três vitórias. A vitória de 5-0 sobre Trinidad e Tobago foi uma exceção, já que nos outros dois jogos, a equipe não teve desempenhos tão convincentes. Contra a Arábia Saudita, os EUA fizeram apenas cinco tentativas de gol e venceram com um gol de bola parada. Depois, na partida final, estavam empatados com o Haiti até os 75 minutos, quando Patrick Agyemang marcou o gol da vitória.

A classificação dos adversários da USMNT, de acordo com as classificações Elo do futebol mundial, foi: 99º, 66º e 86º.

Questões Cruciais para o Futuro

Com a qualidade do calendário e a incerteza do elenco principal, não aprendemos muito com esses jogos. O adversário da USMNT nas quartas de final, Costa Rica, ocupa a 47ª posição nas classificações Elo. Adversários em potencial como Panamá (32), Canadá (29) e México (25) estão entre os 35 melhores. Com 48 seleções se classificando para o torneio do próximo verão, todos esses são adversários de qualidade de Copa do Mundo.

Então, o que podemos aprender na próxima semana? Aqui estão cinco perguntas que precisamos de respostas entre agora e o final da Gold Cup.

A Questão do Goleiro Principal

É Matt Freese o goleiro titular?

Se você tivesse perguntado isso há um mês, quase 100% das respostas seriam “não”. Mas com a saída de Patrick Schulte e Zack Steffen por lesões, o técnico Mauricio Pochettino deu a Freese sua primeira oportunidade em um amistoso antes do torneio. Matt Turner começou o amistoso final contra a Suíça, e esperávamos que ele mantivesse a posição ao começar a Gold Cup. Afinal, ele era o titular desde antes da pandemia.

No entanto, Turner sofreu quatro gols na primeira metade do amistoso contra a Suíça, e Freese jogou todos os minutos da Gold Cup até agora. No geral, ele tem sido… razoável? Em quatro jogos, ele enfrentou 11 chutes, com um total de 3,16 gols esperados, e sofreu três gols. Isso é o mais próximo de um desempenho mediano que se pode ter.

O Futuro de Johnny Cardoso

Johnny Cardoso faz parte deste time?

Este verão deveria ser significativo para o meio-campista defensivo de 23 anos. Com Tyler Adams se recuperando de uma lesão e muitos outros jogadores de meio-campo fora ou de férias, Cardoso deveria ser uma peça fundamental na equipe sob Pochettino. E o Atlético de Madrid estava interessado em contratá-lo.

Se você tivesse que apostar, teria dúvidas quanto a essa transferência. Cardoso é um jogador sólido no Real Betis, mas será que ele realmente se destacou o suficiente? Bem, o Atlético gastou mais de €30 milhões para adquiri-lo, enquanto Cardoso parece ter caído na hierarquia da USMNT.

Até agora na Gold Cup, ele jogou apenas 11 minutos. Começou contra a Turquia, mas um erro seu resultou em um gol do adversário, e ele foi substituído no intervalo. Jogou a partida inteira contra a Suíça, mas sua participação desde o início da Gold Cup tem sido mínima. É incerto se ele fará parte do elenco final.

Considerações Finais

Com as próximas partidas, teremos a chance de ver se Freese se mantém como titular e como se comporta diante de adversários mais difíceis. A equipe ainda precisa descobrir se pode contar com jogadores como Tim Ream e Johnny Cardoso, enquanto busca manter um ritmo acelerado sob o comando de Pochettino. As respostas a essas perguntas serão cruciais para o futuro da USMNT.