Bailey surpreso com o Jazz: ‘Sem ideia’ de que me escolheriam

Uma Escolha Inesperada

NOVA YORK — A primeira surpresa do draft da NBA de 2025 aconteceu quando o Utah Jazz decidiu apostar no ala do Rutgers, Ace Bailey, um dos maiores talentos — e mistérios — da classe deste ano.

Após a escolha do jogador na quinta posição, o presidente de operações de basquete do Utah, Austin Ainge, declarou à ESPN: “Gostamos muito do seu jogo e acreditamos que ele se encaixa bem em nosso programa.”

Expectativas e Novos Desafios

Bailey ficou surpreso e afirmou que não tinha “nenhuma ideia” de que o Jazz estava interessado em sua contratação. A equipe de Utah também não estava entre seus destinos preferidos, como revelou uma fonte ao repórter Jonathan Givony da ESPN antes do draft.

Apesar da surpresa, Bailey acredita que se adaptará rapidamente aos novos companheiros de equipe. “Sinto que, uma vez que eu chegue, vai ser muito trabalho. Sou alguém que gosta de treinar bastante. Vou incentivar meus colegas a darem o melhor de si. Quero ser um líder, mesmo sendo jovem,” disse ele.

Movimentações no Draft

O Jazz também adquiriu o destaque da Flórida, Walter Clayton Jr., que foi escolhido pelo Washington Wizards na 18ª posição, antes de ser trocado para Utah em troca das escolhas 21 e 43, além de escolhas de segunda rodada em 2031 e 2032.

A estratégia de Bailey antes do draft gerou bastante curiosidade nos dias que antecederam o evento. Ele estava projetado como um dos três primeiros escolhidos durante a maior parte da temporada, e chegou a ser classificado como o terceiro melhor prospecto pela ESPN. No entanto, ele foi o único jogador americano que, até a noite do draft, não havia realizado testes com nenhuma equipe da NBA. Isso levou a especulações de que ele e sua equipe tinham um destino preferido fora do top cinco, resultando em uma queda nas projeções de draft. Na simulação final da ESPN, ele foi projetado para ser escolhido pelos Wizards na sexta posição.

Bailey foi alvo de debates acalorados entre os times da NBA ao longo da temporada. Com 2,06 metros e uma capacidade de arremesso impressionante, ele tem o tamanho para ser um ala poderoso, a posição mais valiosa da liga. Contudo, sua eficiência não é das melhores e ele ainda tem muito espaço para aprimorar suas habilidades como manipulador de bola e passador.

Washington parecia ser uma escolha ideal para Bailey, que é natural de Chattanooga, Tennessee, mas cresceu em Atlanta. Os Wizards, que estão em processo de reconstrução, precisam urgentemente de uma estrela, um jogador que possa se tornar o principal marcador de um time de alto nível — algo que Bailey, se se destacar, está apto a ser. Porém, o Jazz, que teve a pior campanha da NBA na última temporada com 17 vitórias e 65 derrotas, não hesitou em escolhê-lo, mesmo sem ter tido a oportunidade de vê-lo em ação.

O elenco do Utah oferece amplo espaço para Bailey se destacar, sob a liderança de um dos melhores treinadores da liga, Will Hardy, que renovou seu contrato de longo prazo com a franquia nesta offseason.

Bailey expressou alívio por ter finalizado o processo do draft. “Estou pronto para jogar basquete agora,” disse ele. “Foi uma jornada incrível. Trabalhei duro, me desafiei fisicamente e mentalmente, me preparando para o próximo nível.”