Palpites
18 fevereiro, 2026
Com menos de dois meses de temporada da WNBA, a disputa pelo Novato do Ano está mais acirrada do que muitos previam. Paige Bueckers se destacou como esperado, enquanto as escolhas número 3 (Sonia Citron) e 4 (Kiki Iriafen) têm liderado as Washington Mystics a um início surpreendentemente positivo. Mas não são apenas essas jogadoras que estão chamando a atenção na liga.
Um grupo de jovens talentos dessa eletrizante classe de novatos está se destacando mais do que o previsto, incluindo graduados recentes e jogadoras contratadas do exterior. Aqui está a classificação da ESPN para os oito melhores novatos até agora — além de um olhar sobre mais duas promessas.
Antes do draft da WNBA, um gerente geral comentou com a ESPN que Bueckers poderia “impactar a liga imediatamente” e “ser perigosa desde o começo”. Até agora, Bueckers tem mostrado que estava certa.
A primeira escolha deste ano demonstrou suas habilidades de pontuação em três níveis, eficiência, visão de jogo e capacidade de controlar o ritmo, características que a ajudaram a conquistar um título nacional com UConn em abril. Com uma média de 17.7 pontos por jogo e 5.8 assistências, apesar de ter perdido quatro partidas devido a um protocolo de concussão e uma doença, Bueckers já é a novata com mais pontos e assistências. Embora Kiki Iriafen tenha chegado a superá-la como favorita ao prêmio, Bueckers já retomou a liderança.
No entanto, seu desempenho excepcional não se traduziu imediatamente em sucesso para a equipe. As Wings começaram a temporada com 4-12, recebendo a pior avaliação no check-in de um mês da ESPN. É difícil colocar o peso do sucesso de uma franquia nas costas de uma novata de 22 anos, mas Bueckers vem provando, até agora, que merece toda a expectativa.
2. Kiki Iriafen, Washington Mystics, ala
A escolha número 4, Iriafen, rapidamente se destacou na corrida pelo Novato do Ano ao levar as Mystics a um início de 4-6, algo inesperado para um time em reconstrução. Com uma média de 13.3 pontos em quase 50% de aproveitamento, ela é a terceira em pontos entre os novatos e tem o terceiro melhor percentual de acertos entre as novatas que jogam 12 minutos ou mais.
Seu físico e rebote a diferenciam; ela tem uma média impressionante de 8.8 rebotes (o melhor entre os novatos) e registrou cinco duplos-duplos, incluindo quatro consecutivos em maio. Iriafen, que em sua única temporada na USC jogou ao lado da estrela JuJu Watkins, mostrou uma habilidade de pontuar de várias maneiras na WNBA.
3. Sonia Citron, Washington Mystics, armadora
Citron tem sido uma parceira perfeita para Iriafen na nova era de Washington, com uma média de 14.2 pontos em 47.1% de aproveitamento. Durante suas quatro temporadas em Notre Dame, Citron se estabeleceu como uma pontuadora versátil e suas habilidades se traduziram bem para a pros.
Após ser escolhida na terceira posição, a produção de Citron tem sido essencial para as Mystics, especialmente após a troca de Ariel Atkins para o Chicago Sky. Apesar das dificuldades esperadas para uma novata, Citron tem se mostrado mais que capaz.
O que se observa nesta temporada é um fenômeno de talentos emergentes que estão não apenas surpreendendo, mas também moldando o futuro da WNBA. A capacidade de adaptação e o impacto imediato desses novatos podem redefinir as expectativas para futuras gerações. Afinal, quem mais está pronto para brilhar na liga?
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