Campeonatos, experiência do torcedor e comunidade: Após 20 anos como proprietários dos Vikings, Wilfs têm um último objetivo

Uma Nova Era para os Vikings

Há 20 anos, a família Wilf concluiu a compra do Minnesota Vikings. Na primeira manhã completa de propriedade, em 13 de junho de 2005, os irmãos Zygi e Mark Wilf, junto com seu primo Leonard, entraram na estrutura de treinamento deteriorada da equipe.

Um barco viking em miniatura estava estacionado no estacionamento, com a madeira apodrecendo e as velas desbotadas. O sistema de ar-condicionado era tão deficiente que um equipamento portátil foi instalado no depósito, bombeando ar frio através de uma mangueira para o vestiário por meio de um buraco cortado em uma porta. Após desembolsar US$ 600 milhões para adquirir a equipe e a instalação, os Wilfs tomaram sua primeira grande decisão: reconstruir o barco viking e substituir a unidade central de ar-condicionado do prédio.

Investimentos e Resultados

“Queríamos fazer uma declaração,” disse Mark Wilf recentemente, “de que seríamos sobre fazer as coisas de primeira linha e de classe mundial. Foi uma forma de dizer: ‘OK, estamos aqui. Estamos dispostos a investir.’” O projeto custou cerca de US$ 100 mil, um investimento que acabaria definindo o grupo de proprietários dos Vikings nos 20 anos seguintes. Durante esse período, os Wilfs e seus investidores minoritários – as famílias Mandelbaum e Landis – trabalharam com autoridades locais para construir duas das instalações mais reverenciadas da NFL: o U.S. Bank Stadium para jogos em casa e o TCO Performance Center para treinamento e escritórios.

Esses edifícios simbolizam uma transformação constante de uma operação familiar para um modelo de NFL. Os investimentos coincidiram com uma porcentagem de vitórias de .543 na temporada regular, a 11ª melhor da NFL durante o mandato dos Wilfs, e os Vikings transformaram suas instalações em um ambiente de trabalho que obteve notas “A” na pesquisa anual da Associação de Jogadores da NFL nos últimos três anos.

Desafios e Expectativas Futuras

No entanto, o mandato dos Wilfs não foi isento de falhas. Apesar do sucesso na temporada regular, as três vitórias nos playoffs dos Vikings de 2005 a 2024 estão empatadas como as sétimas mais baixas da liga. A porcentagem de vitórias nos playoffs de .300 ocupa a 29ª posição. Apesar disso, os Wilfs mostraram paciência em comparação com outros proprietários da NFL, tendo contratado apenas dois gerentes gerais e cinco treinadores principais ao longo dos anos.

Após assinar extensões de contrato com o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah e o treinador Kevin O’Connell nesta primavera, e autorizar uma folha de pagamento de quase US$ 350 milhões para montar um elenco nesta temporada em torno do quarterback de 22 anos J.J. McCarthy, os Wilfs entram em sua terceira década de propriedade em uma posição talvez ideal para uma corrida ao campeonato.

Contexto & Análise

A trajetória dos Wilfs como proprietários dos Vikings revela o quanto o compromisso com a comunidade e a experiência do torcedor são fundamentais. À medida que se aproximam de seu 20º aniversário, as expectativas por um campeonato aumentam, destacando a importância de manter um equilíbrio entre os investimentos em infraestrutura e a construção de uma equipe competitiva. O futuro parece promissor, mas a pressão por resultados é palpável.