É Melhor se Messi Jogar com Raiva: A Vingança Pode Impulsionar o Inter Miami a uma Vitória Surpreendente sobre o PSG?

Desafios à Vista

ATLANTA — O Inter Miami já superou expectativas na Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025, com dois empates contra Al Ahly e Palmeiras, além de uma impressionante vitória por 2-1 sobre o FC Porto, garantindo a classificação para as oitavas de final. No entanto, a euforia foi rapidamente ofuscada pela notícia de que o clube enfrentaria o Paris Saint-Germain na primeira fase eliminatória, em um confronto marcado para domingo no Estádio Mercedes-Benz.

O Miami poderia ter evitado o PSG caso mantivesse sua vantagem de 2-0 contra o Palmeiras no final da segunda metade, mas uma sequência de erros em apenas sete minutos permitiu que o time brasileiro empatasse. Com uma vitória, o Inter teria enfrentado o Botafogo nas oitavas, em vez dos campeões europeus.

Quando questionado se a equipe preferiria jogar contra o clube brasileiro nas oitavas, o defensor do Miami, Noah Allen, respondeu: “Sim, provavelmente.”

Um Novo Desafio

Para os jogadores mais jovens do Inter Miami, a partida que se aproxima representa um desafio significativo: 90 minutos contra os recém-coroado campeões europeus e um dos melhores times do mundo. Benjamin Cremaschi e Allen, dois jogadores formados no Inter Miami que antes da Copa do Mundo de Clubes nunca haviam jogado competições fora da região Concacaf, agora terão a tarefa de marcar alguns dos grandes nomes do futebol, como Khvicha Kvaratskhelia e Ousmane Dembélé.

Para Luis Suárez, Lionel Messi, Jordi Alba e Sergio Busquets, o jogo das oitavas também representa um reencontro competitivo com seu ex-treinador do Barcelona, o atual técnico do PSG, Luis Enrique. O treinador do Inter Miami, Javier Mascherano, também foi orientado por Luis Enrique durante sua passagem pelos gigantes da LaLiga e agora liderará sua própria equipe contra uma figura que teve grande influência em sua carreira.

“Ele provavelmente foi um dos melhores treinadores que tive na minha carreira,” disse Mascherano sobre Luis Enrique. “Ele foi um treinador muito importante, não só pelo que aprendi com ele, mas durante o tempo que tive com ele, ele foi um dos que me convenceu a ficar no Barcelona. Um grande treinador que provou seu valor não apenas no Barcelona, mas agora em Paris, e também com a seleção espanhola. … Eu já disse que poder se testar contra esses tipos de treinadores e times é um grande desafio.”

Um Encontro Significativo para Messi

Para Messi, a partida carrega um significado adicional. Pela primeira vez em sua carreira, ele enfrentará um de seus antigos clubes em um contexto competitivo, encarando o PSG após uma passagem tumultuada na equipe parisiense. O atacante argentino se juntou ao PSG em agosto de 2021, logo após se despedir emocionalmente do Barcelona. Apesar de seu desejo de permanecer com os gigantes da LaLiga, a situação financeira do clube impossibilitou sua renovação, a menos que outros jogadores aceitassem cortes salariais significativos. Quando o Barcelona não conseguiu resolver a situação, Messi foi forçado a buscar novos horizontes.

Messi foi vaiado pelos torcedores em sua última partida como jogador do PSG. Agora, com a camisa do Inter Miami, ele tem a chance de buscar uma forma de vingança contra seu antigo clube. Embora tenha conquistado dois títulos de liga durante sua passagem pelo PSG, Messi admitiu ter enfrentado dificuldades para se adaptar ao clube. Em 1º de junho de 2023, o ex-treinador Christophe Galtier anunciou que Messi deixaria o PSG. Dois dias depois, Messi jogou sua última partida no clube, recebendo uma recepção hostil da torcida.

“Passei dois anos que não aproveitei. Não estava feliz no dia a dia, nos treinos, nos jogos. Tive dificuldade para me adaptar a tudo isso,” comentou Messi sobre seu tempo no PSG.

Em 8 de junho, Messi surpreendeu o mundo ao revelar que se juntaria ao Inter Miami. Dois anos depois, a animosidade entre Messi e o PSG ainda persiste. Até mesmo o jornal francês L’Equipe provocou a opinião pública ao estampar Messi na capa da edição de sexta-feira com as palavras: “Nem tudo está perdoado.”

Mascherano confia que a performance de seu capitão será impulsionada pelo desejo de vingança. “Para nós, é melhor se Messi jogar com raiva,” disse Mascherano à ESPN. “É claro que para nós é melhor se ele jogar com raiva, porque ele é um desses jogadores que, quando tem algo em mente, se esforça ainda mais.”

Alba comentou que, embora o reencontro entre Messi e o PSG possa evocar certas emoções, o objetivo de Messi será sempre vencer. “No final das contas, Leo quer ganhar todos os jogos, assim como todos os grandes jogadores fazem,” disse Alba. “Sei dos sentimentos que ele tem em relação ao Barça, onde jogamos juntos. Não estava lá com ele no PSG, ele esteve lá por dois anos e só ele sabe o que aconteceu.”

A partida de domingo contra o PSG também marca a primeira vez que Messi entra nas oitavas de um torneio como um claro azarão. É uma situação de Davi contra Golias para o Inter Miami, mesmo com o arguably melhor jogador do mundo em seu elenco. Apesar do desequilíbrio entre as equipes, o Inter Miami não tem medo de sonhar grande.

“Para mim, [o PSG] é quem joga o melhor futebol hoje. Eles são muito versáteis, com ótimos jogadores pelos lados e no meio-campo que controlam a bola. Acho que, no geral, eles são a equipe mais completa para mim, e veremos até onde podemos ir e tentar competir,” comentou Alba.

“E por que não? Por que não sonhar em vencer o campeão europeu? Será muito difícil. Conhecemos a qualidade de todos os jogadores, e para mim, [Luis Enrique] é o melhor treinador do mundo. Eu o conheço muito bem. Quero dizer, será difícil para nós [vencer], mas por que não? Isso é futebol, são 90 e poucos minutos, e bem, por que não sonhar?”

O sentimento de Alba ecoou por toda a zona mista e a sala de imprensa após o último jogo do Miami na fase de grupos.

“Vamos jogar domingo contra um grande time. Provavelmente eles são melhores do que nós,” disse Mascherano. “Mas no futebol, você nunca sabe. Se há algo que torna esse esporte o mais bonito de todos, é isso,” continuou Mascherano. “Ele frequentemente dá a um time inferior a oportunidade de competir e até vencer.”

Com quase nada a perder e o respeito do mundo a ganhar, o Inter Miami se prepara para seu maior desafio até agora.