Palpites
18 fevereiro, 2026
É importante frisar que o que você está prestes a ler é a opinião de Jacob Wilson. Ele é um jogador profissional de beisebol — um muito bom, por sinal — e não um especialista médico, mas tem convicções fortes sobre algumas coisas, e esta é uma delas.
Ao 23 anos, Wilson, o talentoso shortstop do Athletics, compreende que seu sucesso no beisebol — uma média de .347 e uma quase certeza de convite para o All-Star Game — provém de diversas fontes. Sendo filho de um veterano da liga, a genética certamente ajudou, mas ele também trabalha incansavelmente em seu ofício. Contudo, o que ele considera o ingrediente secreto que o tornou o favorito ao prêmio de Rookie of the Year da Liga Americana é algo inusitado.
Fortnite.
“As crianças vão adorar isso. Os pais vão me odiar”, afirmou Wilson. “Eu sou um grande defensor dos videogames. É uma estratégia de tomada de decisão rápida. Eu acho que isso me prepara para o jogo, porque quando você está no bastão, precisa processar muita informação. Tem dias que acordo e jogo videogame antes de ir para o campo e, em seguida, tenho um bom desempenho. Em outros dias, não jogo e não vejo a bola tão bem. Acredito que isso realmente me ajuda a treinar a tomada de decisão que preciso fazer horas depois no campo.”
Sim, um dos melhores rebatedores da MLB, que tem uma taxa de strikeout tão baixa quanto a de Tony Gwynn, jura que seu desempenho em um jogo infantil se deve à sua habilidade em outro jogo infantil. Após acordar, ele se dirige à sala de estar, senta-se e liga seu PC e controle. Ele entra em Fortnite — um jogo de oito anos que continua a ser jogado por milhões diariamente — e elimina sistematicamente aqueles que têm a infelicidade de compartilhar o mesmo mapa que ele.
“Se jogamos um jogo e você consegue me eliminar uma vez, você pode dizer: ‘Isso foi um bom dia’”, disse o infielder do A’s, Max Muncy. “Você pode jogar 50 rodadas. Apenas uma vez é suficiente.”
Muncy conheceu as façanhas de Fortnite de Wilson desde os tempos em que eram companheiros de equipe no colégio, onde o pai de Wilson, Jack Wilson, um ex-shortstop de Pittsburgh, era treinador. Naquela época, Jack questionou se o jogo estava interferindo no desenvolvimento de seu filho no beisebol, embora tenha entendido a lógica de Wilson. Durante sua carreira de 12 anos na liga, Jack se destacou como um dos melhores jogadores de pingue-pongue nas grandes ligas. Era pura reação, não muito diferente de rebater, e ele complementava seu trabalho no campo com o treinamento mental encontrado em uma raquete e uma bola oca.
Ele viu a mesma oportunidade nos videogames para seu filho — com um aviso: “Acredito na coordenação mão-olho que os videogames proporcionam — desde que você faça sua lição de casa”, disse Jack. “Crianças, se vocês estiverem lendo, façam sua lição de casa.”
A família Wilson não está sozinha em sua crença de que métodos não convencionais fora do campo podem levar ao sucesso dentro dele. Estudos apoiam a sugestão de que os videogames podem ser benéficos para a atividade cerebral. E considerando o reconhecimento que está sendo dado a Wilson — ele está mais de um quarto de milhão de votos à frente da estrela de Kansas City, Bobby Witt Jr., nas votações para o All-Star como shortstop titular da Liga Americana — os benefícios são evidentes.
Claro, entrar em Anarchy Acres não faz de alguém um grande rebatedor. A história da ascensão de Wilson começa em seu quintal, onde passou inúmeras horas aperfeiçoando suas habilidades em um jogo que não foi feito para rebatedores como ele.
O paraíso para a família Wilson é um campo de beisebol com grama sintética, uma máquina de ground ball FungoMan, uma cerca coberta com números retirados e logotipos de estádios, um dugout completo no lado da terceira base — e uma churrasqueira no campo central para quando alguém ficar com fome. O quintal da casa da família é um testemunho de forma e função, e é lá que Jacob aprendeu a ser — e como não ser — como seu pai.
“Era um lugar feito para caras que simplesmente amam o esforço de querer melhorar a cada dia”, disse Jack.
O pai de Wilson não era tão adaptável com o bastão quanto com a luva, e para durar uma dúzia de anos nas grandes ligas, precisou de incontáveis repetições para manter seu campo em um nível que, segundo o Baseball-Reference, produziu o quinto maior número de vitórias defensivas acima da média nesta centúria, atrás apenas de Andrelton Simmons, Yadier Molina, Adrian Beltre e Kevin Kiermaier.
“Você sabe aquela ideia de escrever uma carta para seu eu do passado sobre o que diria a si mesmo agora?” disse Jack. “Eu posso fazer isso com Jake. E eu disse: ‘Sabe, assim é como eu rebato. Não quero que você rebata assim.’ Porque havia tantas coisas que eu gostaria de ter feito de forma diferente. Se eu fosse construir um rebatedor perfeito, o que eu faria?”
Ele começou com Miguel Cabrera. Wilson sempre admirou como ele se posiciona alto no box antes de se abaixar nas pernas. Depois, foi Mike Trout. A simplicidade de seu swing sempre foi uma maravilha, mas, em particular, Wilson apreciou a rapidez com que ele carrega as mãos, permitindo que Trout esteja preparado até para bolas rápidas de 100 mph. A lição final foi o caminho do bastão de Albert Pujols, que era tão plano e permanecia na zona por tanto tempo que lhe permitia golpear a bola de linha de foul a foul enquanto mantinha números de strikeout abaixo da média da liga.
Para aperfeiçoar essa combinação de swings, o jovem Wilson usava um bastão de madeira personalizado com um cabo de 1½ polegadas — uma polegada menor que o padrão da liga — e enfrentava seu pai, que ficava a 45 pés de distância e lançava bolas rápidas e sliders a 85 mph usando uma bola de tênis. Se Wilson não conseguisse acertar a bola na parte central do bastão, ela girava para o lado, forçando-o a aprender a manobrar seu bastão com uma destreza especial.
O bastão fino fazia um modelo do tamanho regulamentar parecer duas vezes maior. Quando ele participava de treinos regulares de rebatidas, Wilson sempre começava golpeando o lado direito do campo nas suas primeiras doze tentativas. Mesmo sendo maior que seu pai — com 1,90 metro, ele é uma presença consideravelmente imponente — Jack não queria que ele caísse na armadilha de sempre tentar puxar a bola. Embora essa abordagem funcione para alguns rebatedores, Cabrera, Trout e Pujols abraçavam e incorporavam uma abordagem de todos os campos.
Ao chegar ao seu terceiro ano no colégio, o trabalho começou a dar frutos. Wilson não foi eliminado nenhuma vez durante toda a temporada. Ele também não se eliminou durante sua temporada sênior encurtada pela COVID e continuou essa tendência na Grand Canyon University em Phoenix, onde em seu segundo ano teve apenas sete eliminações em 275 aparições no bastão e na sua temporada júnior teve cinco eliminações em 217 aparições. Duas vezes, ele recebeu um prêmio da NCAA por ser o rebatedor mais difícil de eliminar no beisebol universitário.
O A’s selecionou Wilson com a sexta escolha no carregado draft de 2023. No ano passado, ele teve uma média de .433/.473/.668, com apenas 15 strikeouts em 226 aparições no bastão em três níveis das ligas menores e, apenas um ano e 10 dias após ser draftado, fez sua estreia na MLB.
Em um mundo de ângulo de lançamento e velocidade de saída, Wilson chegou à MLB querendo ser mais como Luis Arráez e Nico Hoerner, artistas do contato que valorizam a média de rebatidas e são alérgicos a strikeouts.
“Eu levo strikeouts muito a sério”, disse Wilson. “É a única coisa neste jogo que me deixa mais irritado do que qualquer outra coisa. Então, eu vou lá e golpeio uma bola que está a alguns centímetros fora e faço uma rebatida para a direita. Portanto, eu acho que a média de rebatidas definitivamente é uma estatística que deve ser considerada e que importa para a maioria dos rebatedores.”
O swing de Wilson é cinético, com uma postura bem aberta que se fecha enquanto ele movimenta as pernas e agita os braços — um pouco de Dança do Frango, um pouco de Cabrera-Trout-Pujols. Embora ele não tenha sido sempre tão ágil — “Eu preciso manter meus músculos em movimento um pouco”, disse Wilson — isso funciona para ele. Wilson mantém a parte do cabo do bastão na direção da bola por mais tempo que a maioria dos rebatedores, lembrando-se de “ficar dentro da bola”, uma lição repetida ad nauseam por Jack. Mirar o interior da bola, disse Wilson, impede que ele faça uma rebatida fraca. Ele vive pelo antigo axioma de que “bons rebatedores são eliminados” e não hesita em fazer uma rebatida curta entre o campo interno e o externo.
A abordagem tem servido bem a ele. Depois de começar o ano na nona posição, Wilson tem batido no primeiro ou segundo lugar em todos os jogos desde 7 de maio. Apenas Arráez tem uma taxa de strikeout mais baixa que os 6,8% de Wilson — e Wilson tem nove home runs em comparação com um de Arráez. De todos os rebatedores avessos a strikeouts no jogo, os mais comparáveis à linha de .347/.388/.487 de Wilson são o terceira base de Cleveland, José Ramírez, que está prestes a jogar seu sétimo All-Star Game nesta temporada.
“Não são nem os hits dele”, disse Nick Kurtz, o primeira base do A’s e também novato. “Eu já vi várias vezes onde uma bola rápida subindo e para dentro ia atingi-lo, e ele bateu para a segunda base. Às vezes é uma rebatida, às vezes não. Mas toda vez, eu fico pensando: ‘Como ele fez isso?’ Conseguir tocar a bola, não quebrar o bastão e ir para o outro lado? Eu fico sem palavras.”
No dia 5 de abril, às 23h13, o telefone de Jack Wilson apitou. Ele havia enviado uma mensagem para parabenizar seu filho por uma boa vitória do A’s. Wilson não queria ouvir. Ele estava bravo. Ele teve um desempenho de 1 em 4 com um double de duas corridas, mas isso não foi bom o suficiente.
“Eu não sou um rebatedor de .250”, escreveu Wilson.
Jack riu. Ele teve uma média de .265 durante sua carreira. Foi o suficiente para lhe render mais de 40 milhões de dólares jogando. Seu filho quer ser melhor — não porque é ganancioso, mas porque é capaz disso.
“Esse é um bom processo de pensamento”, disse Jack. “Porque quando eu era um novato e conseguia uma rebatida, eu ficava empolgado. Eu sempre digo a ele: ‘Cara, rebater é muito difícil.’ Não vai ser todo dia que seu swing estará perfeito e você vai se alinhar. É assim que funciona. Então, essa tem sido uma verdadeira experiência de aprendizado. E será por um bom tempo. Quanto mais ele aprender agora, melhor será no futuro e, esperançosamente, ele passará muito tempo como um Athletic.”
O A’s conta com seu shortstop estrela como um pilar de seu impressionante núcleo ofensivo. Wilson é o ponto central, Kurtz é a potência com tendência a heróis de final de jogo. O designado Brent Rooker e o outfielder Lawrence Butler são potências garantidas em contratos de longo prazo. O primeira base Tyler Soderstrom e o receptor Shea Langeliers oferecem mais potência de home run. Denzel Clarke vai ganhar múltiplos Gold Gloves no campo central. Se eles puderem montar um corpo de arremessadores à altura, a equipe programada para se mudar para Las Vegas em 2028 será uma das mais emocionantes do beisebol.
E tudo começa com o garoto que definitivamente não é um rebatedor de .250 e leva os strikeouts muito a sério.
“Quero dizer, eu estudei o swing dele”, disse Muncy. “Existem coisas que ele faz tão bem que outros caras não fazem, o que leva a isso. E eu acho que uma das coisas é provavelmente apenas sua mentalidade. Ele sempre achou que poderia colocar a bola em jogo. Eu não acho que houve um cara que pensasse: ‘Eu não posso colocar a bola em jogo.’ Quando você tem essa vantagem suplementar — eu posso colocar a bola em jogo, não importa o que aconteça — isso ajuda.”
Cada vantagem conta, seja habilidade de contato, potência em ascensão ou a capacidade de eliminar alguém a 300 metros. Wilson não tem planos de abandonar suas sessões de Fortnite. Isso faz parte de seu treinamento agora, e mesmo que não funcione para todos, ele vê as vitórias em Royale levando a vitórias para o A’s.
“Todo mundo tem sua própria abordagem e todos estão aqui por um motivo”, disse Wilson. “Esta é a grande liga. Todos são os melhores do mundo no que fazem.”
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