
Uma grande colisão eliminou a maioria dos competidores durante o Desafio de Temporada da NASCAR no EchoPark Speedway.
HAMPTON, Ga. — O favorito da casa, Chase Elliott, superou Brad Keselowski na volta final e conquistou a corrida repleta de acidentes da Copa NASCAR em Atlanta na noite de sábado, alcançando sua 20ª vitória na carreira.
Elliott, o piloto querido de Dawsonville, Geórgia, garantiu uma vaga nos playoffs da NASCAR com sua primeira vitória desde abril de 2024 no Texas. Esta foi sua primeira conquista em Atlanta desde 2022.
“Nunca na minha vida, isso é inacreditável”, disse Elliott. “Isso é algo que vou lembrar pelo resto da minha vida.”
A segunda colisão da corrida, logo no início da Etapa 2, eliminou muitos dos maiores nomes do esporte, enquanto outros ficaram com carros danificados. O pole vencedor Joey Logano, que liderou as primeiras 36 voltas antes que uma leve chuva forçasse a primeira cautela, estava entre os muitos pilotos envolvidos na grande colisão.
Outros que foram eliminados incluem: William Byron, Austin Cindric, Ross Chastain, Josh Berry, Corey LaJoie e Daniel Suarez.
“Destruiu todo o campo,” disse Logano. “Ainda não sei exatamente como tudo começou… mas foi um caos total. Carros estavam de lado e freando. Eu fui atingido de todos os lados possíveis.”
Denny Hamlin, que sofreu danos em seu Toyota na colisão, acrescentou: “Alguns zigzaguearam. Outros se espalharam. A maioria colidiu.”
A corrida de Atlanta no EchoPark Speedway, anteriormente conhecido como Atlanta Motor Speedway, foi a estreia do Desafio de Temporada com 32 pilotos, um torneio estilo bracket de cinco corridas.
A eliminação de pilotos altamente respeitados tão cedo na corrida evidenciou os perigos de tentar prever os vencedores da NASCAR em uma folha de bracket estilo March Madness. As duas principais sementes foram entre os primeiros a serem eliminados.
Hamlin, a semente número 1 no torneio, terminou em 31º lugar e perdeu para Ty Dillon, que terminou em oitavo.
Chase Briscoe, que segurou Hamlin para sua primeira vitória pela Joe Gibbs Racing na semana passada em Pocono Raceway, era a semente número 2 antes de ser eliminado em um acidente e perder para Noah Gragson no torneio.
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Elliott e Keselowski estavam na fila da frente quando uma cautela com 33 voltas para o fim forçou uma decisão sobre se deveriam parar para trocar pneus. Ambos permaneceram na pista, e Elliott perdeu posições após a reinicialização até fazer sua investida decisiva no final.
O favorito da corrida, Ryan Blaney, segundo a BetMGM Sportsbook, foi eliminado em um acidente no final da primeira etapa. Christopher Bell bateu na parede, desencadeando a colisão que terminou a etapa com Cindric na liderança.
Cindric também se envolveu na grande colisão no início da Etapa 2. Kyle Busch, Hamlin e Bubba Wallace estavam entre os outros envolvidos no acidente.
Tyler Reddick superou Elliott na linha de chegada por .001 para vencer a Etapa 2 em uma batalha entre pilotos em busca de suas primeiras vitórias na etapa e na temporada.
O tempo ameaçava a corrida de sábado à noite, com relâmpagos e chuvas atrasando a qualificação na sexta-feira e a corrida da Xfinity vencida por Nick Sanchez. Os fãs foram encorajados a deixar as arquibancadas cerca de 90 minutos antes da corrida devido ao mau tempo na área, mas puderam retornar enquanto as atividades pré-corrida foram realizadas conforme o planejado.
Próximo destino: a Série Cup se desloca para Chicago para a Corrida de Rua de Chicago em 6 de julho.

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