Freese salva 3 em vitória da USMNT: ‘Pênaltis são minha especialidade’

Uma vitória dramática

O goleiro dos Estados Unidos, Matt Freese, expressou sua satisfação após realizar três defesas decisivas durante a emocionante vitória por 4-3 sobre Costa Rica nos pênaltis, pela fase quartas de final da Gold Cup. Ele revelou que se preparou intensamente para a situação de pênaltis, estudando as cobranças durante o voo para Minnesota.

“Pênaltis são minha especialidade”, comentou Freese após a partida, que terminou em 2-2 no tempo regulamentar. “No voo para cá, estudei as penalidades. Venho me preparando a semana toda e estava pronto para isso, e a única que não me movi foi uma sugestão do meu treinador de goleiros, Toni Jimenez.”

Reação do time e do técnico

A partida, realizada no U.S. Bank Stadium em Minneapolis, foi intensa, com a Costa Rica abrindo o placar logo no 12º minuto com um gol de Francisco Calvo. A USMNT reagiu com gols de Diego Luna e Max Arfsten, mas sofreu um empate aos 71 minutos com um gol de Alonso Martínez.

O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, elogiou a resiliência de sua equipe: “Estou tão feliz, tão satisfeito com eles. Hoje mostraram grande caráter, e acho que isso é bom para este grupo de jogadores ter esse tipo de experiência. É inestimável, porque essa é a realidade de um grande torneio, e é importante que comecem a construir essa experiência juntos.”

A disputa pela posição de goleiro

Apesar da grande atuação de Freese, Pochettino indicou que a disputa pela posição de goleiro titular ainda está em aberto, mencionando o atual reserva e presumível titular antes da Gold Cup deste ano, Matt Turner.

“Acho que temos muitos bons jogadores e bons goleiros”, afirmou Pochettino. “Matt Turner tem experiência, pois jogou na Copa do Mundo de 2022. Ele é um grande goleiro, mas o problema neste torneio foi que ele não jogou durante toda a temporada, e por diferentes razões, queríamos ver outro goleiro.”

Com esta vitória, os Estados Unidos garantiram sua 17ª aparição nas semifinais da Gold Cup, a 13ª consecutiva. O próximo adversário de Pochettino e da USMNT será a Guatemala, na quarta-feira, no Energizer Park, em St. Louis.