O Que Esperar em 2025 para Notre Dame, UConn e o Pac-2?

Reações Abertas

O exército e a marinha agora estão na AAC. Liberty e New Mexico State se juntaram à Conferência USA. UMass decidiu retornar à MAC. Os esforços de Sacramento State para se tornar um independente da FBS não estão indo bem. Em um ano, Oregon State e Washington State voltarão a ser membros de um Pac-12 completo. (Eles não são realmente independentes agora, mas estou os colocando aqui porque não queria escrever uma prévia de uma conferência de duas equipes.)

Independentes em 2025

A festa dos independentes diminuiu significativamente nos últimos anos. Parece que nos restarão apenas Notre Dame e UConn no próximo ano, e, quem sabe, talvez rumores persistentes como “UConn para o Big 12?” finalmente se concretizem. De qualquer forma, essas quatro equipes trazem muitas histórias interessantes. Notre Dame pode estar mais preparada nesta temporada do que no ano passado, quando surpreendeu ao chegar à final do campeonato nacional. UConn se reabasteceu após uma emocionante campanha de nove vitórias no ano passado. O elenco de Oregon State se estabilizou após um tumultuado 2024, enquanto Washington State tenta uma completa mudança de cultura.

Recapitulando 2024

Em sua primeira temporada após perder 10 colegas de conferência (e vários jogadores), Wazzu e Oregon State começaram bem, mas desabaram. Wazzu começou 8-1 e terminou 0-4, enquanto Oregon State começou 4-1 e terminou 1-6. No entanto, no leste, Jim Mora estava construindo a melhor temporada do UConn em 14 anos, resistindo a todos os tipos de investidas do portal de transferências. Os Huskies mostraram a melhor defesa desde 2015 e o melhor ataque desde 2009, e após um claro divórcio na temporada regular – 0-4 contra equipes de conferências poderosas, 8-0 contra o Grupo 5 – eles encerraram a campanha de nove vitórias com uma vitória convincente de 27-14 sobre a Carolina do Norte na Fenway Bowl.

Ah, e Notre Dame chegou à final do campeonato. Os Fighting Irish tiveram a profundidade da linha testada de maneira significativa – apenas um jogador da linha ofensiva ou defensiva começou todos os 16 jogos – e passaram no teste com louvor. Após uma perda surpreendente para a NIU na Semana 2, eles tiveram que vencer todos os jogos restantes para chegar ao CFP, e conseguiram, derrotando Indiana, Georgia e Penn State antes de uma queda no meio do jogo na final, resultando em uma derrota de 34-23 para Ohio State. É difícil encontrar novas conquistas em South Bend, mas Marcus Freeman conseguiu marcar a “primeira temporada de 14 vitórias do Notre Dame”.

Projeções para 2025

O cronograma de Notre Dame é peculiar: os Irish enfrentam equipes projetadas entre as 15 melhores nas duas primeiras semanas (em Miami na Semana 1, depois Texas A&M na Semana 2), mas não jogam mais nenhuma equipe projetada entre as 25 melhores pelo resto do ano. Se eles realmente forem uma equipe candidata ao título, podem ter um caminho tranquilo, mas uma série de desafios os aguardam – em Arkansas, Boise State, USC, Navy, e em Pitt – se perderem a concentração.

Oregon State e Wazzu também têm um interessante confronto programado: eles se enfrentarão em Corvallis no dia 1 de novembro e novamente em Pullman no dia 29 de novembro. (Pessoalmente, acho que deveriam fazer disso uma série melhor de três e jogar em um local neutro durante a Semana do Campeonato, caso dividam os dois primeiros jogos. Poderia ser em Las Vegas. Chamem de “Campeonato Pac-12”).

Os Melhores Jogos de 2025

Aqui estão os cinco jogos envolvendo independentes que apresentam as classificações SP+ mais altas combinadas para ambas as equipes e uma margem de pontuação projetada abaixo de 10 pontos.

Contexto e Análise

O futuro parece promissor para Notre Dame, com um elenco forte, mas as pressões de um novo quarterback e um coordenador defensivo podem definir o sucesso da equipe em 2025. UConn, sob a direção de Mora, busca solidificar sua posição após uma recuperação impressionante, enquanto Oregon State e Washington State tentam reconstruir seus programas em meio a mudanças e incertezas.