UFC 317: Novos desafiantes à vista!

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O UFC 317 trouxe à tona um novo campeão, novos contendores ao título e proporcionou aos fãs uma ação digna de luta do ano, no último sábado, em Las Vegas.

No evento principal, o ex-campeão dos penas, Ilia Topuria, conquistou um novo trono ao derrotar o ex-detentor do título dos leves, Charles Oliveira, por nocaute no primeiro round, garantindo assim o cinturão dos 155 libras. Após a vitória, Topuria se posicionou de frente para seu próximo potencial desafiante, Paddy Pimblett.

A Dominância de Alexandre Pantoja

Alexandre Pantoja continuou sua impressionante trajetória no título dos pesos mosca masculinos, vencendo Kai Kara-France por finalização no co-main event. Após a luta, ele foi recebido por Joshua Van no Octógono. Van havia acabado de conquistar uma vitória notável sobre Brandon Royval, em um combate que é forte candidato a luta do ano, estabelecendo-se como o principal desafiante na categoria de 125 libras.

O Que Tornou Topuria Especial

Não queria subestimar Oliveira. Já vimos muitas vezes o lutador se destacando como azarão em uma luta pelo título dos leves, mas assim que vi Topuria sair do túnel no sábado, percebi que era um homem determinado a não perder. Tive o privilégio de observar os melhores lutadores da história do UFC e sei reconhecer a diferença. Topuria me lembrou Conor McGregor quando nocauteou Dustin Poirier em sua primeira luta em 2014, com a Irlanda inteira vibrando nas arquibancadas. A autoconfiança de Topuria e seu trabalho duro o tornaram imbatível naquela noite.

O jogo de luta é repleto de hipérboles e superlativos, mas posso afirmar com segurança que o que estamos vendo de Topuria é especial. Ele não apenas nocauteou Oliveira; ele o deixou parado, perdido, no centro do Octógono, com um golpe que ele mesmo havia visualizado antes da luta. Para coroar sua vitória, ele até organizou uma festa em Las Vegas na sexta-feira, um dia antes do combate. Até os lutadores mais confiantes não costumam fazer algo tão ousado. Topuria é, sem dúvida, o lutador mais interessante do MMA atualmente.

O Futuro de Pantoja e os Desafios à Vista

Pantoja ainda tem um longo caminho pela frente para que seu legado nos pesos mosca se compare ao de Demetrious Johnson, que detém o recorde do UFC com 11 defesas consecutivas de título. Contudo, ele é imbatível entre os atuais campeões, com quatro defesas de título, mais do que qualquer outro lutador no UFC. Além disso, Pantoja foi agraciado com um novo desafio após a luta com Kara-France, que ele já havia vencido anteriormente. A expectativa de um novo confronto contra Joshua Van traz um apelo significativo, necessário para um campeão que domina sua divisão.

Van, o jovem de 23 anos, conquistou a torcida após sua vitória e sua entrada no cage para encarar Pantoja promete ser um confronto emocionante. Todo campeão precisa de um rival que o impulsione e eleve seu perfil público, e Van parece ser esse cara.