USMNT construiu uma base de orgulho e agressividade na Gold Cup

O Que Deu Errado na Final?

A equipe do “Futbol Americas” debate os motivos da derrota do Estados Unidos para o México na final da Gold Cup, por 2 a 1. (1:46)

A Transformação da Seleção

Não quero soar como um britânico metido a sábio dizendo ao time masculino dos EUA — e seus fãs — como fazer as coisas. Longe disso. No entanto, tem sido fascinante acompanhar de perto a equipe durante sua jornada pela Califórnia, Missouri, Texas e Minnesota, enquanto tentam evoluir de uma lagarta para uma borboleta.

A equipe dos EUA que conheci é uma turma articulada, interessante e determinada, repleta de potencial. Eles estão tão engajados no processo de mudança cultural radical quanto na busca pelo título da Gold Cup.

Essa mudança cultural pode ser resumida em uma palavra: agressividade. Agressividade com e sem a bola, além de agressividade para com os adversários (e críticos) que se atreverem a dar um olhar de desprezo aos americanos.

Desafios e Aprendizados

Após derrotas devastadoras para a Turquia e Suíça antes da Gold Cup, o mês de junho começou com a comunidade do futebol dos EUA debatendo se estavam mais focados nas estrelas ausentes ou nas novas promessas.

Como um observador, percebi que a equipe estava excessivamente conservadora no uso da bola. Os jogadores pareciam mais preocupados em cometer erros e serem criticados pela mídia do que em buscar espaços criativos e chances de gol.

Este é um grupo jovem e relativamente inexperiente. Os meses difíceis anteriores à Gold Cup fizeram com que, inconscientemente, eles evitassem riscos.

O Caminho da Agressividade

Um exemplo disso foi contra a Arábia Saudita em 19 de junho, quando a estratégia era arrastar o jogo para o lado direito, sobrecarregar o adversário e, em seguida, mudar rapidamente para liberar Max Arfsten, um defensor promissor. Ao longo da partida, ele se sentiu mais cauteloso do que ousado. “Sempre fui um jogador naturalmente ofensivo”, disse Arfsten, “mas é crucial entender o momento certo para arriscar e ser imprevisível.”

Após a partida, ele admitiu que se sentiu pressionado a conservar a vitória de 1-0 e fez escolhas que não refletiam seu estilo habitual.

Pressão e Crescimento

Tim Ream, zagueiro de 37 anos, comentou sobre a pressão: “Quando você chega às fases eliminatórias, a intensidade aumenta, e é crucial não temer essa pressão, mas usá-la a seu favor.” A mentalidade agressiva que Pochettino tenta instilar não foi vista na derrota para o México, onde os EUA perderam a posse de bola e não conseguiram adotar uma atitude ousada.

Tyler Adams, que voltou a ter condições físicas, destacou: “Todo grande atleta, como Thierry Henry e LeBron James, passou por falhas antes de ter sucesso. Aprendi que é aceitável cometer erros ao tentar jogar para frente.”

O Legado que Queremos Deixar

Pochettino não estará neste cargo para sempre. E ele sabe que a atração de treinar nos EUA diminui após a Copa do Mundo. Contudo, ele está criando uma unidade maior na equipe, de propósito e apoio mútuo. Isso é vital para o futuro do futebol nos EUA.

“Queremos que, na próxima vez que chegarmos a uma final da Concacaf, o estádio esteja cheio de 90% de torcedores dos EUA e apenas 10% dos rivais. Esse é o legado que queremos deixar para os fãs do futebol americano”, concluiu Pochettino.