
Deandre Ayton está a punto de finalizar un acuerdo de compra de contrato con los Portland Trail Blazers, lo que le permitirá convertirse en agente libre, según informaron fuentes a ESPN el domingo.
Con 27 años a la vuelta de la esquina, Ayton tenía un contrato que le restaba $35.6 millones, el cual expirará el próximo verano. Se dice que el jugador y sus representantes se acercaron a los Blazers para discutir un acuerdo de compra, ya que Ayton busca jugar en un equipo competitivo.
Ahora, Ayton tiene la libertad de firmar con cualquier equipo, incluidos aquellos en los límites salariales, a pesar de que su salario supera los $14.1 millones. Según Bobby Marks de ESPN, la restricción de renuncia que normalmente impediría que un jugador con el contrato de Ayton firme con un equipo en el segundo límite solo se aplica durante la temporada regular.
Este movimiento ayuda a Portland a despejar el espacio en una posición de centro que incluye a Yang Hansen, la selección número 16 del draft de la semana pasada, y a Donovan Clingan, el séptimo pick del draft del año pasado. Además, los Blazers tienen bajo contrato a Robert Williams III y Duop Reath.
Ayton fue adquirido por los Blazers de los Phoenix Suns en septiembre de 2023 como parte de un intercambio que envió a Damian Lillard a los Milwaukee Bucks. En la última temporada, promedió 14.4 puntos y 10.2 rebotes, con un porcentaje de tiros del 56.6%.
Como la primera selección del draft de 2018, Ayton ayudó a los Suns a llegar a las Finales de la NBA en 2021. Es el primer jugador desde Dwight Howard en promediar al menos 10 puntos y 10 rebotes en cada una de sus primeras siete temporadas en la NBA. Además, Ayton se encuentra entre cuatro jugadores que han logrado esto en las últimas siete temporadas, junto a Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert y Nikola Vucevic.
Ayton fue nombrado en el equipo All-Rookie de 2018-19 y promedió 16.7 puntos y 10.4 rebotes en sus cinco temporadas con Phoenix, aunque ha habido dudas sobre su consistencia. El propietario de los Suns, Mat Ishbia, elogió a Ayton en el momento del intercambio, pero indicó que Jusuf Nurkic, el recién adquirido, era una mejor opción.
En la última temporada, Ayton solo jugó 40 partidos con Portland, la segunda menor cantidad de su carrera, y ha aparecido en solo 95 de los 164 partidos posibles en las últimas dos temporadas.
La decisión de Ayton de buscar un nuevo equipo resalta su deseo de ser parte de una franquicia con aspiraciones al título. Este movimiento también podría significar un cambio significativo en la estrategia de los Blazers, quienes buscan reconstruir su equipo de manera efectiva.

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