
A NHL e a NHLPA deram início ao processo de seleção das cidades-sedes para a Copa do Mundo de Hockey de 2028, marcando oficialmente o retorno deste torneio internacional de elite.
A Copa do Mundo de Hockey 2028 contará com a participação de 8 nações e está agendada para fevereiro de 2028. Ao contrário da última edição, em 2016, que incluiu equipes de jogadores não afiliados como a Team North America e a Team Europe, esta versão apresentará apenas seleções específicas de cada país.
O evento contará com jogos em formato de todos contra todos e quartas de final em duas cidades-sede, com as semifinais e a final previstas para ocorrer em uma dessas cidades, sujeitas à seleção final do local, conforme informações da NHL. O torneio terá duração de 12 dias e contará com 17 partidas.
O comissário da NHL, Gary Bettman, expressou entusiasmo ao afirmar: “A Copa do Mundo de Hockey é uma vitrine do hockey internacional em seu mais alto nível, e estamos animados para começar o processo de seleção das cidades-sedes para 2028.” Ele destacou que o torneio oferece às cidades a oportunidade de se envolver em um evento verdadeiramente global, trazendo benefícios econômicos e culturais significativos.
A seleção das cidades-sedes é de caráter internacional e está “aberta a todas as cidades com instalações de arena que possam atender aos padrões de competição da NHL.” A NHL e a NHLPA entrarão em contato com alguns locais potenciais, mas o processo é acessível a qualquer interessado. As cidades devem não apenas atender aos requisitos básicos de infraestrutura, mas também apresentar uma visão convincente e distinta para o torneio.
O prazo para a apresentação de propostas de interesse é 18 de julho para a América do Norte e 30 de julho para mercados internacionais. A NHL e a NHLPA decidirão quais candidaturas avançarão para a próxima fase, com o processo de solicitação de propostas começando em agosto de 2025. As seleções finais das cidades-sedes devem ser anunciadas no primeiro trimestre de 2026.
O retorno da Copa do Mundo de Hockey é parte de uma expansão agressiva do calendário internacional da NHL. Bettman revelou que a ideia é alternar entre a participação da NHL nos Jogos Olímpicos de inverno e uma Copa do Mundo a cada dois anos. A NHL participará dos Jogos de 2026 em Milano-Cortina, a primeira vez que seus jogadores competirão nas Olimpíadas desde 2014.
Embora ainda haja questões a serem resolvidas sobre a Copa do Mundo de Hockey de 2028, como a qualificação das equipes e a participação da Rússia, espera-se que a NHL trabalhe com ligas internacionais para completar as escalações das seleções que não têm um número completo de jogadores da NHL.
O retorno da Copa do Mundo de Hockey não apenas reforça a competitividade do esporte globalmente, mas também levanta questões políticas delicadas, especialmente em relação à Rússia. A crescente internacionalização da NHL promete trazer um novo nível de empolgação para os fãs, enquanto as cidades-sedes se preparam para aproveitar as oportunidades que um evento deste porte pode trazer.

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